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Arafurasee
Die Arafurasee ist ein tropisches Meer, das zwischen dem australischen Kontinent und der Insel Neuguinea liegt. Inhaltsverzeichnis. 1 Geographie; 2 Nutzung …
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Lage und Einordnung
Die Arafurasee ist ein tropisches Meer zwischen dem australischen Kontinent und der Insel Neuguinea, bei 9° südlicher Breite und 135° östlicher Länge. Sie ist ein Nebenmeer des Pazifischen Ozeans und umfasst etwa 650.000 km². Wegen ihrer Lage wird sie gelegentlich auch als Teil des Indischen Ozeans betrachtet. Außerdem gehört sie zum Australasiatischen Mittelmeer.
Grenzen, Inseln und Tiefe
Im Westen grenzt die Arafurasee an die Timorsee, im Osten verbindet sie die Torres-Straße mit der Korallensee. Im Norden trennen die indonesischen Tanimbar- und Aru-Inseln sie von der Bandasee und der Seramsee; weiter östlich begrenzen die Südküsten der indonesischen Provinz Papua und Papua-Neuguineas das Meer. Im Süden liegen die Küsten von Queensland und dem Northern Territory in Australien. Die Halbinseln Kap York und Arnhemland gliedern diese Küste; zwischen ihnen liegt der weit ins Land reichende Golf von Carpentaria.
Der größte Teil des Meeres liegt auf dem Arafura-Sockel, einem flachen Kontinentalschelf, und ist durchschnittlich 150 m tief. In der letzten Eiszeit bildeten Arafurasee, Neuguinea und Australien gemeinsam den Kontinent Sahul. Die damalige Landmasse ermöglichte den Ureinwohnern Australiens die Einwanderung von Asien. Die tiefste Stelle ist das Arutief mit 3.680 m. Die Wasseroberfläche ist das ganze Jahr über sehr warm.
Fischerei, Rohstoffe und Schutz
Die Arafurasee ist ein wichtiges Fischfanggebiet für die angrenzenden Regionen. Gefangen und auch exportiert werden vor allem Thunfisch, Makrele, verschiedene Sardinenarten und Garnelen. Das Meer ist jedoch durch Überfischung und Schadstoffeintrag stark gefährdet. Unter dem Schelf werden reiche Erdöl- und Erdgasvorkommen vermutet.
Zum Schutz der Gewässer und ihrer Organismen entstand 2003 das The Arafura and Timor Seas Experts Forum (ATSEF). Dieser Zusammenschluss staatlicher und nichtstaatlicher Organisationen koordiniert Forschung und Zusammenarbeit zwischen Australien, Indonesien, Papua-Neuguinea und Osttimor. Nach der Arafurasee sind die Arafura Games benannt.