Ägyptische Pyramiden: Zweck, Bau und Forschung

Ägyptische Königspyramiden gehörten zu Grabanlagen. Zu diesen Anlagen zählten Grabkammern und weitere Gebäude. Einzelheiten darüber, wie die Bestattungen abliefen, sind teils unsicher.

Die Cheopspyramide, die große Pyramide des ägyptischen Königs Cheops, wird nach oben schmaler. Viel von ihrer Masse liegt weit unten. Ihre breite Basis, also ihre Grundfläche, hilft im Verhältnis zur Höhe gegen Umkippen.

Das lässt sich mit einem einfachen Modell erklären. Ein Modell bildet etwas vereinfacht ab. Den Schwerpunkt kannst du dir als den Punkt vorstellen, an dem das Gewicht eines Körpers zusammengefasst ist. Ein breiter Stand und ein niedriger Schwerpunkt machen einen Körper kippsicherer. Solange der Schwerpunkt senkrecht über dem Inneren der Standfläche liegt, kippt der ruhende Körper im Modell nicht um.

Diese Erklärung hat eine Grenze: Sie zeigt einen Vorteil der Form gegen Umkippen. Sie erklärt nicht, ob einzelne Steinlagen oder Kammern beschädigt werden können.

Am Anfang der Entwicklung standen Mastabas. Das waren zunächst flache, einstufige Bauten aus Lehmziegeln. Später wurden weitere Stufen aufgesetzt. So entstanden Stufenpyramiden.

Die Abfolge führt von der Stufenpyramide des ägyptischen Königs Djoser in Sakkara über die Pyramiden des Königs Snofru in Meidum und Dahschur bis zur großen Pyramide des Königs Cheops in Gizeh. Die Bauwerke unterschieden sich unter anderem darin, wie steil ihre Seiten waren und wie ihre Grabkammern gebaut wurden.

An der Knickpyramide ändert sich die Neigung der Seiten. Die Smithsonian Institution, eine Museums- und Forschungseinrichtung, deutet diese Änderung vorsichtig: Sie könnte beim Bau vorgenommen worden sein, um das Gebäude stabiler zu machen. Das ist eine mögliche Erklärung, keine sichere Aussage über den Grund.

Die Pyramiden des Alten und Mittleren Reichs, zweier Abschnitte der ägyptischen Geschichte, hatten eine Verkleidung aus feinem Kalkstein. Diese äußere Steinschicht ist heute weitgehend zerstört, weil Menschen Steine wegnahmen. Größere Teile sind an der Knickpyramide und im oberen Teil einer weiteren Pyramide, der Chephren-Pyramide, erhalten.

Wie die Steine an der wachsenden Pyramide hinaufgezogen wurden, ist noch nicht ganz geklärt. Eine Vermutung ist eine Spiralrampe: ein schräger Weg, der sich um die Pyramide herum nach oben windet. Über eine Rampe können Gegenstände nach oben transportiert werden. Ein solches Baumodell beschreibt eine mögliche Bauweise. Es ist noch kein Beweis dafür, dass genau so gebaut wurde.

In Hatnub, einem Steinbruch für Alabasterstein, fand ein Grabungsteam eine Transportrampe, seitliche Treppen und Pfostenlöcher. Das sind beobachtete Spuren. Sie helfen Forschern zu erklären, wie Menschen damals Steine transportieren konnten.

Der Fundort ist entscheidend: Die Spuren stammen aus einem Steinbruch. Sie beweisen für sich allein nicht die genaue Bauweise einer Pyramide in Gizeh. Dafür müsste geklärt werden, ob und wie sich das Verfahren auf eine wachsende Pyramide übertragen lässt.

Beim Prüfen trennst du deshalb drei Dinge: Was wurde gefunden? Welche mögliche Erklärung wird daraus entwickelt? Welche Frage bleibt offen? Eine Erklärung kann durch einen Fund gestützt sein, ohne dass damit alle Einzelheiten bewiesen sind.