Olympische Spiele: Von der Antike bis heute

Die antiken Olympischen Spiele fanden in Olympia im alten Griechenland statt. Ihr Ursprung liegt vermutlich im 2. Jahrtausend v. Chr. Die Abkürzung bedeutet „vor Christus“ und bezeichnet die Zeit vor dem Beginn unserer Zeitrechnung. Siegerlisten reichen bis 776 v. Chr. zurück. Sie wurden allerdings erst im 4. Jahrhundert v. Chr. zusammengestellt. Deshalb ist 776 v. Chr. kein sicher belegtes Gründungsjahr.

Die antiken Spiele hörten nicht an einem eindeutig feststehenden Tag auf. Der römische Kaiser Theodosius I. verbot 393 religiöse Feiern für nichtchristliche Götter. Dazu gehörten auch die Spiele. Religiöse Handlungen in Olympia wurden aber wohl bis zum Anfang des 5. Jahrhunderts fortgeführt. Kaiser Theodosius II. verbot die Spiele 426 endgültig. Es gibt jedoch Anzeichen für spätere heimliche Wettkämpfe.

Pierre de Coubertin setzte sich für einen Neubeginn ein. Er wollte, dass junge Menschen verschiedener Länder sportlich gegeneinander antreten, statt im Krieg zu kämpfen. 1894 beschlossen die Teilnehmer eines Treffens in Paris die Wiederbegründung. Sie gründeten das Internationale Olympische Komitee, kurz IOC, um die Spiele zu organisieren. Die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit fanden 1896 in Athen statt.

In der Antike waren die Spiele vor allem ein religiöses Fest. Sie ehrten Zeus, den Göttervater im griechischen Glauben, und Pelops, einen als göttlich verehrten Helden. Der Sport stand nicht im Mittelpunkt. Die Sportler schworen am Tempel des Zeus, die Regeln einzuhalten.

Die Sieger erhielten einen Kranz und ein Stirnband. Ein zweiter oder dritter Platz galt dagegen als Schande. Heute bekommen die ersten drei Plätze Medaillen. Das war auch bei den modernen Spielen nicht von Anfang an so: 1896 und 1900 erhielt der Erste Silber und der Zweite Bronze. Erst 1904 bekam der Sieger Gold; Silber und Bronze rückten jeweils einen Platz weiter.

Die antiken Spiele waren an Olympia gebunden. Bei den modernen Spielen wechseln die Gastgeberländer. Coubertin ergänzte die Pläne für den Neubeginn um diesen Wechsel. Das IOC hielt daran fest, obwohl nach dem Erfolg von 1896 vorgeschlagen wurde, die Spiele künftig in Griechenland zu lassen.

Ein gemeinsamer Gedanke ist das Einhalten von Regeln. Auch bei der modernen Eröffnung versprechen Sportler und Schiedsrichter dies mit einem Eid, also einem feierlichen Versprechen. Coubertins Ideal setzt aber einen anderen Schwerpunkt als die antike Beschämung der Verlierer: Teilnahme und Einsatz für ein Ziel sollen wichtiger sein als der Sieg.

Der Kreis der Teilnehmer veränderte sich schon in der Antike. Nachdem die Römer 148 v. Chr. Griechenland erobert hatten, durften auch nichtgriechische Sportler antreten. Bei den ersten Spielen der Neuzeit 1896 waren Frauen noch ausgeschlossen. 1900 durften sie teilnehmen. Früher waren auch Profis ausgeschlossen, also Sportler, die ihren Sport als Beruf ausübten. Ab Ende der 1970er-Jahre wurden diese Regeln gelockert und in den 1990er-Jahren ganz aufgehoben.

Auch das Programm wuchs. In der Anfangszeit der antiken Spiele gab es nur einen Wettlauf. Bei modernen Sommerspielen standen sogar Wintersportarten auf dem Programm: Eiskunstlauf 1908 und 1920, Eishockey 1920. Eine Wintersportveranstaltung von 1924 wurde später als erste Olympische Winterspiele anerkannt. Seit 1994 wechseln sich Sommer- und Winterspiele im Abstand von zwei Jahren ab. Jede der beiden Reihen findet weiterhin alle vier Jahre statt. Eine Ausnahme waren die Sommerspiele in Tokio: Wegen der weltweiten Ausbreitung der Krankheit COVID-19 wurden sie von 2020 auf 2021 verschoben.

Weitere Veranstaltungen eröffneten neue Möglichkeiten. 1960 fanden die ersten Paralympics statt, Sportwettkämpfe für Menschen mit körperlicher Behinderung. Seit 1988 haben sie dieselben Austragungsorte wie die Olympischen Spiele.

Die Spiele wurden zu einem großen internationalen Ereignis. 1896 nahmen rund 250 Sportler aus 14 Ländern teil. Bei den Sommerspielen 2008 in Peking waren es über 11.000 aus 204 Ländern. Die olympische Flagge mit fünf verschlungenen Ringen steht für fünf Erdteile nach einer älteren Zählweise. Zugleich vertreten Sportler ihre Länder: Bei der Ehrung eines Olympiasiegers erklingt die Nationalhymne, das offizielle Lied seines Landes.

Die Spiele haben auch wirtschaftliche Bedeutung. Unternehmen bezahlen dafür, mit ihnen werben zu dürfen. Gastgeberstädte wollen weltweit bekannt werden. Sie können aber nicht sicher sein, dass ihre Einnahmen die Kosten decken.

Ein Ideal ist ein Ziel, an dem Menschen ihr Handeln ausrichten wollen. Coubertin wollte mit den Spielen Frieden und Verständigung zwischen Ländern fördern. Die Spiele verhinderten Kriege aber nicht: Wegen des Ersten Weltkriegs entfielen die Sommerspiele 1916. Wegen des Zweiten Weltkriegs fanden die Sommer- und Winterspiele 1940 und 1944 nicht statt.

Sportler können dennoch Zeichen für Frieden setzen. Am Eröffnungstag der Sommerspiele 2008 begann ein Krieg zwischen Georgien und Russland. Die Sportschützen Natalja Paderina aus Russland und Nino Salukwadse aus Georgien gewannen Silber und Bronze. Auf dem Siegerpodest umarmten und küssten sich die beiden Frauen demonstrativ. Damit setzten sie ein Zeichen gegen den Krieg.

Zum fairen Wettkampf gehört, Regeln einzuhalten. Doping bedeutet, die eigene Leistung mit unerlaubten Mitteln zu steigern. Das widerspricht den Regeln. Seit 1967 führt auch das IOC Dopingtests durch. Trotzdem nutzten viele Sportler Doping, ohne entdeckt zu werden. Eine Kontrolle allein beweist also noch nicht, dass ein Wettkampf fair ist.

Auch Entscheidungen über die Gastgeber können unfair sein. 1998 wurde bekannt, dass mehrere IOC-Mitglieder bestochen worden waren. Sie hatten Vorteile dafür erhalten, bei der Wahl des Ortes für die Winterspiele 2002 Salt Lake City ihre Stimme zu geben. Nach einer Untersuchung traten vier Mitglieder zurück, sechs weitere wurden ausgeschlossen. Das IOC änderte unter anderem das Auswahlverfahren, um weitere Bestechungen zu vermeiden.

Für ein begründetes Urteil vergleichst du das Ziel mit einem konkreten Vorgang. Die Bestechung widersprach einer fairen Entscheidung. Die Änderungen am Verfahren waren ein Versuch, solchen Verstößen entgegenzuwirken. Daraus folgt aber nicht, dass nun jede Entscheidung fair sein musste.