Monsun: Entstehung, Jahreszeiten und Folgen

Das Wort Monsun kommt aus dem Arabischen und bedeutet „Jahreszeit“. Ein Monsun ist eine großräumige Luftzirkulation in den Tropen, also den warmen Gebieten nahe dem Äquator. Sein Hauptmerkmal: Die häufigste Windrichtung kehrt sich im Verlauf eines Jahres zweimal um. Dazu kommen saisonale Niederschläge, der Monsunregen.

Der erste Grund: Land und Meer erwärmen sich unterschiedlich. Die Erwärmung, aber auch die Abkühlung der Landoberfläche erfolgt etwa zwei- bis dreimal so schnell wie die der Wasseroberfläche. Im Sommer wird die Luft über großen Landmassen deshalb wärmer als die Luft über dem Meer. Über dem Land entsteht ein Bodentief, also ein Gebiet mit niedrigem Luftdruck am Boden. Wind strömt immer vom Hoch zum Tief. Darum bewegen sich im Sommer feuchte Luftmassen vom Meer zum Land. Im Winter bilden sich dagegen Hochdruckgebiete über den Kontinenten. Der Wind weht dann vom Land zum Meer und führt trockene Luft mit.

Der zweite Grund: die innertropische Konvergenzzone, kurz ITC. Das ist eine Tiefdruckrinne nahe dem Äquator. Sie entsteht, weil die Luft dort erwärmt wird und aufsteigt. Der niedrige Druck zieht Luft an, so entstehen die Passate, gleichmäßige Winde in den Tropen. Die ITC wandert im Jahr mit dem Sonnenstand, allerdings mit leichter Verzögerung. Steht die Sonne im Norden, liegt auch die ITC dort. Dann strömt Luft aus dem Südost-Passat über den Äquator nach Norden. Dabei lenkt die Corioliskraft sie nach rechts ab: Aus Südost wird Südwest. Das ist der Südwest-Monsun.

Der indische Monsun ist der größte Monsun der Welt. Deshalb nennt man ihn oft einfach „der Monsun“. Im Monsunklima unterscheiden sich die Jahreszeiten vor allem durch die Niederschlagsmenge: Es gibt eine Regenzeit und eine Trockenzeit.

Der Sommermonsun ist ein Südwestwind. Er setzt im Juni/Juli von Südwesten her ein und hält bis September/Oktober an. Er bringt feuchte Luft vom Ozean. Diese hohen Niederschläge dauern mehrere Monate an, das ist die Regenzeit. Bei stark ausgeprägtem Monsunklima wird aus einer Landschaft, die in der Trockenzeit einer Halbwüste ähnelt, in der Regenzeit fruchtbares grünes Land.

Der Wintermonsun ist mit dem Nordost-Passat identisch. Er liefert kalte, trockene Luft aus dem Kältehoch über Sibirien, einem Hochdruckgebiet mit kalter Luft. Er setzt im September/Oktober ein und hält bis Juni/Juli an. Diesen trockenen Zeitraum nennt man Trockenzeit. Vom Festland kommende trockene Winde bewirken Dürreperioden. Die Namen folgen also nicht dem Kalender: Der „Wintermonsun“ dauert bis in den Sommer hinein.

Zwischen den beiden Monsunwinden liegen Übergangszeiten. Relativ zum Sommermonsun heißen sie Vormonsunszeit und Nachmonsunszeit.

Der Sommermonsun kommt vom Ozean. Auf seinem Weg zum Kontinent nimmt der Monsunwind über den Wasserflächen Feuchtigkeit auf. Am Luv von Wetterscheiden wie dem Himalaya regnet er diese zu großen Teilen ab. Wetterscheiden sind hier sehr hohe Gebirge, die Gebiete mit unterschiedlichem Wetter trennen.

So entsteht der Steigungsregen: Auf der Luv-Seite wird die feuchte Luft zum Aufsteigen gezwungen. Mit der Höhe kühlt sie ab, und ihre Fähigkeit, Wasserdampf zu halten, sinkt. Der Wasserdampf kondensiert, das heißt, er wird zu winzigen Wassertröpfchen. Es bilden sich Wolken, und es kommt oft zu heftigen Niederschlägen. Sie konzentrieren sich an den Hindernissen. Im Himalaya fallen die Niederschläge als Schnee. Monsunregen fällt über mehrere Wochen. Typisch sind dabei mehrere intensive Regenereignisse am Tag, die nur wenige Stunden dauern. Er kann aber auch als leichter Dauerregen auftreten.

Auf der Lee-Seite sinkt die Luft wieder ab. Dort fällt deutlich weniger Niederschlag, man spricht vom Regenschatten. Darum können Gebiete auf der Luv- und der Lee-Seite eines Gebirges teils erhebliche Unterschiede im Jahresniederschlag haben.

Günstige Folgen: Die Bedeutung von Monsunen für die Welternährung, die Trinkwasserversorgung und die Bewässerung der Böden ist von grundlegender Natur. Mehr als 60 % der Weltbevölkerung sind direkt oder indirekt von Monsunphänomenen betroffen, insbesondere in Indien und Südchina. Pflanzen, die viel Wasser brauchen, zum Beispiel Reis, werden in der Regenzeit angebaut oder künstlich bewässert. Indien ist noch mehrheitlich ein Agrarland, das heißt, die meisten Menschen leben von der Landwirtschaft. Auch die Städte sind für Wasser und Lebensmittel auf den Monsunregen angewiesen. Erträge aus Landwirtschaft und Tourismus hängen stark vom Verlauf der Monsunsaison ab.

Gefährliche Folgen bei zu wenig Regen: Verzögert sich der regenreiche Sommermonsun, kann es zu großen Dürren und Ernteausfällen kommen. In der Vergangenheit führte das oft zu großen Hungersnöten. Besonders schlimm ist es bei unzureichender Vorsorge mit Nahrungsmittel- und Wasserreserven. Nothilfeprogramme sowie der Ausbau und die Intensivierung der Landwirtschaft haben in den letzten Jahrzehnten weitere Hungersnöte vermieden.

Gefährliche Folgen bei zu viel Regen: Starke Monsunregen führen zu Überschwemmungen und immer wieder zu humanitären Notsituationen. Am meisten betroffen sind die Küstengebiete von Bangladesch. Das Land liegt niedrig und dient als Abflussgebiet für die Monsunregenfälle. Dort haben Ganges und Brahmaputra ihr gemeinsames Mündungsdelta. Großflächige Waldrodungen machen den Boden anfälliger für Bodenerosion und Überschwemmungen. Wetterbeobachtungen deuten außerdem auf eine mittelfristige Zunahme der Monsunniederschläge in Indien hin, mit zunehmender Gefahr von Überschwemmungen. Man führt das auf eine Kopplung mit der globalen Durchschnittstemperatur zurück.

Beurteilen heißt, abzuwägen: Der Monsun ist ein Niederschlagsgarant, aber wegen seiner Schwankungen auch Ursache von Dürren und Überschwemmungen. Wie schlimm die Folgen werden, hängt auch von der Vorsorge ab.