Valenzgrammatik: Wie Verben Sätze bestimmen

Stell dir vor, ein Verb schaltet eine kleine Szene ein. Bei schlafen erscheint jemand, der schläft. Bei schenken gehören zur vollständigen Szene normalerweise jemand, der schenkt, eine beschenkte Person und eine geschenkte Sache. Die vom Verb vorgesehenen Positionen heißen Leerstellen. Ausdrücke, die solche Leerstellen besetzen, heißen Ergänzungen. In der Sprachwissenschaft findest du dafür auch die Bezeichnungen „Komplemente“ oder „Aktanten“. Die Valenz eines Verbs betrifft drei Seiten zugleich: Zahl – wie viele Ergänzungen sieht die verwendete Verbbedeutung vor? Form – welchen Kasus oder welche feste Präposition verlangt das Verb? Bedeutung – welche Art von Person, Sache oder Sachverhalt passt in die Leerstelle? Das Verb bestimmt die Form: „Ich helfe dir.“ – helfen verlangt den Dativ. „Ich unterstütze dich.“ – unterstützen verlangt den Akkusativ. „Ich helfe dich“ ist deshalb falsch, obwohl beide Verben Ähnliches bedeuten. Auch eine feste Präposition kann zur Valenz gehören: „Noah verlässt sich auf seine Freundin.“ Das „auf“ ist hier nicht frei gewählt. Das Verb begrenzt die Bedeutung: „Er ermordete einen Stein“ hat die richtige Form, aber ein Stein passt nicht zur Rolle des Opfers.

Nicht jeder Ausdruck neben einem Verb füllt eine Leerstelle. Zusätzliche Informationen über Zeit, Ort, Art und Weise oder einen Kommentar können freie Angaben sein. In der Valenzgrammatik heißen sie auch Supplemente. Untersuche den Satz: „Jan wartet seit dem Frühstück auf den Postboten.“ „Jan“ bezeichnet die wartende Person und besetzt die Subjektstelle. „auf den Postboten“ entspricht der von warten auf ausgewählten Präpositionalergänzung. „seit dem Frühstück“ nennt den Beginn der Wartezeit. Diese Zeitangabe lässt sich mit sehr vielen Verben verbinden und ist hier eine freie Angabe. Warum Weglassen allein nicht reicht: „Jan wartet.“ ist ein grammatischer Satz. Trotzdem gehört „auf den Postboten“ zum Valenzrahmen von warten auf etwas oder jemanden. Eine Ergänzung kann also weglassbar sein. Umgekehrt beweist das Auftreten einer Präpositionalgruppe nicht, dass sie eine Präpositionalergänzung ist. In „Jan wartet seit dem Frühstück“ beginnt auch „seit dem Frühstück“ mit einer Präposition, bleibt aber eine Zeitangabe. Nutze mehrere Hinweise gemeinsam: Gehört die ausgedrückte Rolle zur Bedeutung des Verbs? Legt das Verb einen Kasus oder eine feste Präposition fest? Lässt sich die Information frei zu vielen verschiedenen Verben hinzufügen? Bleibt nach dem Weglassen eine inhaltlich erwartete Stelle offen? Keine einzelne Probe entscheidet jeden Grenzfall sicher.

Gehe in einer festen Reihenfolge vor. Dadurch vermeidest du, bloß Wörter oder Präpositionen zu zählen. Ähnliche Szenen können dabei verschieden gebaut sein, wie der Vergleich von laden und beladen zeigt.

Nach der Zahl seiner Ergänzungen spricht man von der Wertigkeit eines Verbs. Wetterverben wie in „Es regnet.“ werden häufig als nullwertig beschrieben: Das „es“ bezeichnet keinen handelnden Mitspieler, sondern besetzt nur die im deutschen Aussagesatz benötigte Subjektstelle. Die Wertigkeit ist aber keine feste Zahl, die du neben eine bloße Verbform schreiben kannst. Vergleiche: „Ernst schreibt.“ „Ernst schreibt seiner Mutter.“ „Ernst schreibt seiner Mutter einen Brief.“ „Ernst schreibt seiner Mutter einen Brief über seine Geldnot.“ Die Sätze zeigen unterschiedlich viele abhängige Ausdrücke. Prüfe dabei genau, welche Gruppen wirklich vom Verb abhängen: Eine Gruppe innerhalb eines Satzglieds zählst du nicht als eigene Ergänzung. Manche Ergänzungen sind weglassbar: „Sie isst einen Apfel“ und „Sie isst“ sind beide möglich. Die gegessene Sache gehört zur Bedeutung von essen, muss aber nicht in jedem Satz genannt werden. Andere sind obligatorisch: Ohne „auf Mia“ wirkt „Noah verlässt sich“ unvollständig. Auch Verben können mehrdeutig sein. Deshalb bestimmst du die Wertigkeit immer für die verwendete Bedeutung. Ein Verb in einer anderen Bedeutung kann einen anderen Valenzrahmen besitzen.