Präpositionen erkennen und richtig verwenden

Eine Präposition drückt ein Verhältnis aus. Sie verbindet ihr Bezugswort mit dem übrigen Satz und steht meistens vor einem Nomen oder Pronomen. Präpositionen werden nicht gebeugt. Ihre Form bleibt gleich: unter dem Tisch, unter die Bank, unter meinem Stuhl. Nur die Wörter nach der Präposition verändern sich. Die Präposition „unter“ bleibt unverändert. Eine Präposition bildet mit ihrer Ergänzung eine Präpositionalgruppe. Im Satz „Leonie wartet vor dem Kino“ ist „vor“ allein kein selbstständiges Satzglied. Die ganze Gruppe „vor dem Kino“ beantwortet die Frage „Wo wartet Leonie?“.

Die Bedeutung einer Präposition ergibt sich aus dem ganzen Satz. Vier Gruppen sind besonders wichtig: lokal, temporal, modal und kausal. Dasselbe Wort kann je nach Zusammenhang Verschiedenes ausdrücken: „vor der Tür“ nennt einen Ort, „vor zwei Monaten“ eine Zeit und „vor Angst“ einen Grund.

Eine Präposition regiert ihre Ergänzung: Sie legt fest, ob die folgende Nomengruppe im Akkusativ, Dativ oder Genitiv steht. Den Nominativ verlangen diese Präpositionen nicht; er steht zum Beispiel beim Subjekt. In der geschriebenen Standardsprache steht nach wegen gewöhnlich der Genitiv; in der gesprochenen Sprache kommt auch der Dativ vor. Auch trotz kann mit dem Dativ stehen. Manchmal verschmelzen Präposition und bestimmter Artikel: an dem → „am“, bei dem → „beim“, in dem → „im“, zu dem → „zum“, durch das → „durchs“. „Wir warten im Bahnhof“ bedeutet also „Wir warten in dem Bahnhof“. Einige räumliche Präpositionen können Dativ oder Akkusativ verlangen. Sie heißen Wechselpräpositionen: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen. Passt die Frage „Wo?“, wird ein Ort oder eine Lage beschrieben: Dativ. Passt „Wohin?“, führt eine zielgerichtete Veränderung an einen Ort: Akkusativ. Die vereinfachte Regel „Bewegung bedeutet Akkusativ“ führt leicht zu Fehlern: In „Ich laufe im Park“ bewegt sich jemand, aber der Park ist der Ort der Bewegung. Die Frage lautet „Wo?“, daher steht der Dativ. Bei festen Verbindungen mit Verben hilft keine Ortsregel. Lerne dann die ganze Verbindung: warten auf + Akkusativ („auf den Bus warten“), fragen nach + Dativ („nach den Hausaufgaben fragen“), dazu etwa achten auf und spielen mit.

Meistens steht die Präposition vor ihrer Ergänzung: „unter dem Tisch“, „während der Zugfahrt“, „bei mir“. Einige Verhältniswörter stehen aber dahinter („den Fluss entlang“, „der Einfachheit halber“), andere umrahmen ihre Ergänzung („vom Ufer aus“, „um des Friedens willen“). Entscheidend ist also nicht allein die Position, sondern ob das Wort mit einer Ergänzung ein Verhältnis ausdrückt. Manche Wörter gehören je nach Satzbau zu verschiedenen Wortarten. Präposition oder Adverb: In „Der Punkt liegt außerhalb des Kreises.“ steht „außerhalb“ mit der Nomengruppe „des Kreises“ und ist eine Präposition. In „Der Punkt liegt außerhalb.“ fehlt diese Ergänzung. „Außerhalb“ bezeichnet selbstständig einen Ort und ist ein Adverb. Präposition oder Konjunktion: In „Wir blieben während des Unwetters im Haus.“ steht „während“ mit einer Nomengruppe und ist eine Präposition. In „Wir blieben im Haus, während draußen ein Sturm tobte.“ leitet „während“ einen Nebensatz mit dem Verb „tobte“ ein und ist eine Konjunktion.