Auge: Aufbau, Sehvorgang und Anpassung verstehen

Der Augapfel liegt größtenteils in der knöchernen Augenhöhle. Die feste Lederhaut umhüllt ihn. Augenlider schließen sich bei Gefahr und verteilen beim Blinzeln Tränenflüssigkeit. Wimpern halten kleine Fremdkörper zurück; Augenbrauen lenken herablaufenden Schweiß ab. Tränenflüssigkeit hält die Hornhaut feucht und kann Fremdkörper fortspülen.

Vorn liegt die durchsichtige Hornhaut. Sie schützt das Auge und bricht eintretendes Licht. Hinter ihr liegt die farbige Iris. Ihre Öffnung heißt Pupille. Die Iris verändert die Größe dieser Öffnung und damit die Menge des einfallenden Lichts.

Licht passiert zuerst die Hornhaut, dann die Pupille und die Linse. Anschließend durchquert es den durchsichtigen, gelartigen Glaskörper zwischen Linse und Netzhaut. Der Glaskörper trägt auch zur Form des Augapfels bei. Die Linse bündelt das Licht auf der Netzhaut, die den Augapfel innen auskleidet.

In der Netzhaut wandeln Sinneszellen Lichtreize in elektrische Signale um. Der Sehnerv führt diese Signale zum Gehirn, das daraus einen bewussten Seheindruck verarbeitet. Zapfen ermöglichen Farbsehen. Am gelben Fleck liegen besonders viele Zapfen; dort ist das Sehen am schärfsten. Stäbchen benötigen weniger Licht und dienen vor allem der Hell-Dunkel-Wahrnehmung, etwa in der Dämmerung. Am Austritt des Sehnervs fehlen Sinneszellen. Diese Stelle heißt blinder Fleck; Licht auf genau dieser Stelle wird nicht wahrgenommen.

Zwei Bedingungen sind zu unterscheiden: Die Helligkeit bestimmt vor allem die Pupillengröße. Normalerweise verkleinern Muskeln der Iris die Pupille bei viel Licht und vergrößern sie bei wenig Licht. So verändert sich die Menge des Lichts, das ins Auge gelangt.

Bei einem gesunden Auge bestimmt die Entfernung die nötige Linsenform. Für einen nahen Gegenstand wird die Linse dicker, für einen weit entfernten flacher. Diese Anpassung der Linsenform für scharfes Sehen heißt Akkommodation. Eine große Pupille bedeutet also nicht zugleich eine dicke Linse: Helligkeit und Entfernung können unabhängig voneinander wechseln.