Magadha

Magadha: Lage und Bedeutung

Magadha war ein nordostindisches Königreich des 6. und 5. Jahrhunderts v. Chr. Es gehörte zu den 16 Großstammestümern, den sogenannten Mahajanapadas, und umfasste ungefähr das Gebiet des heutigen indischen Bundesstaates Bihar. Die Hauptstadt war zunächst Rajagriha; später wurde Pataliputra, das heutige Patna, zur Hauptstadt.

Aus Magadha entwickelte sich im 3. Jahrhundert v. Chr. das Reich der Maurya-Dynastie, das als erstes indisches Großreich gilt. Unter Kaiser Ashoka erreichte Magadha seine größte Ausdehnung und erlebte zugleich eine kulturelle Blüte.

Religiöse und kulturelle Bedeutung

Magadha gilt als Ursprungsgebiet des Buddhismus. Dort lagen wichtige antike buddhistische Zentren wie Bodh-Gaya und Nalanda. Von diesen Zentren aus breitete sich die neue Religion nach dem dritten buddhistischen Konzil auch in andere Teile Indiens aus.

Um das Jahr 180 v. Chr. übernahm die Shunga-Dynastie die Macht.

Herrscher und Dynastien

Über die frühen Herrscher Magadhas gibt es nur wenige gesicherte Informationen. Zu den wichtigsten Quellen gehören buddhistische Chroniken aus Sri Lanka, die Puranas sowie buddhistische und jainistische heilige Texte.

Nach diesen Quellen wurde Magadha ungefähr 200 Jahre lang von der Shaishunaga-Dynastie regiert, etwa von 550 bis 350 v. Chr. Mahapadma stürzte diese Dynastie und wurde der erste von neun sogenannten Nandas der Nanda- oder Navananda-Dynastie. Auf ihn folgten seine acht Söhne.

Die Quellen nennen unterschiedliche Regierungszeiten: Den sri-lankischen Chroniken zufolge dauerte die Nanda-Dynastie nur 22 Jahre. Die Puranas geben dagegen an, dass Mahapadma 28 Jahre und seine Söhne 12 Jahre regierten. Wahrscheinlich wurde die Nanda-Dynastie von Chandragupta Maurya, dem ersten König der Maurya-Dynastie, beseitigt.

Früher wurde angenommen, die in Magadha gesprochene Sprache Magadhi sei mit dem Pali des buddhistischen Kanons identisch. Diese Annahme gilt heute als widerlegt.