Inexpressible Island – einfach erklärt

Lage und Bedeutung

Inexpressible Island ist eine antarktische Insel im Südpolarmeer. Sie liegt in der Terra Nova Bay, einer großen Bucht des Rossmeeres, nahe der Küste des Victorialands in der östlichen Antarktis. Die Insel ist etwa 12 km lang und 4 km breit; ihre Koordinaten sind 74° 54′ S, 163° 43′ O.

An der Südspitze befindet sich die Qinling-Station. Sie wurde am 7. Februar 2024 als fünfte Antarktis-Station der Volksrepublik China eröffnet. Als Hauptort der Insel wird diese Station genannt; die Einwohnerzahl ist mit 30 angegeben.

Entdeckung und Überwinterung

Am 8. Januar 1912 betraten erstmals sechs englische Seeleute die Insel. Sie gehörten zur Terra-Nova-Expedition unter dem Kommando des Briten Robert Falcon Scott und sollten dort Forschungsaufgaben ausführen. Anschließend war ihre Rückkehr mit dem Expeditionsschiff Terra Nova zum Basislager vorgesehen.

Schweres Packeis verhinderte jedoch, dass das Schiff die Männer erreichte. Deshalb mussten sie unter katastrophalen Bedingungen in einer Schneehöhle überwintern. Ein erster Rettungsversuch im April scheiterte. Am 30. September brachen die Männer schließlich zu einem 320 km langen Rückweg auf, den sie am 5. November beendeten.

Der Name Inexpressible Island geht auf diese Gruppe zurück. Das englische Wort „inexpressible“ bedeutet „unaussprechlich“ oder „unbeschreiblich“ und diente hier als Euphemismus für verschiedene Schimpfwörter, mit denen die Männer ihre schlechten Lebensbedingungen auf der Insel bezeichneten.

Natur und Untergrund

Die Insel ist sehr steinig; an manchen Stellen sind die Steinablagerungen mehrere Meter hoch. Eine sichtbare Humusschicht, also eine obere Bodenschicht mit zersetztem organischem Material, kommt kaum vor.

Wegen dieser kargen Bedingungen wachsen dort nur Felsenmoos und andere sehr kleine Pflanzen. Als einzige Wirbeltiere der Insel werden Pinguine und wenige Seeleoparden genannt.