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Give me Liberty, or give me Death!
“Give me Liberty, or give me Death!” (deutsch: „Gebt mir Freiheit, oder gebt mir den Tod!“) ist der Schlusssatz einer Rede von Patrick Henry vor der …
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Rede und Bedeutung
„Give me Liberty, or give me Death!“ („Gebt mir Freiheit, oder gebt mir den Tod!“) ist der Schlusssatz einer Rede von Patrick Henry vor der Virginia Convention. Der Satz wurde zu einem bedeutenden Ausdruck der amerikanischen Geschichte. Henry verstärkte die Wirkung, indem er so tat, als wolle er sich mit einem Brieföffner das Leben nehmen.
Die Rede wurde am 23. März 1775 in der St. John’s Episcopal Church in Richmond, Virginia, gehalten. Der Virginia Convention wird zugeschrieben, aufgrund der Rede dafür gestimmt zu haben, die Truppen Virginias in den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zu schicken. Es wird angenommen, dass Thomas Jefferson und George Washington unter den Zuhörern waren. Zeitgenössischen Berichten zufolge sprang die Menge nach den Schlussworten auf und rief: „To Arms! To Arms!“ („Zu den Waffen! Zu den Waffen!“).
Überlieferung des Wortlauts
Die Rede erschien erstmals 1817 in William Wirts Werk Life and Character of Patrick Henry. Der genaue Wortlaut der Rede ist jedoch historisch nicht belegt; überliefert ist vor allem das berühmte Schlusszitat.
Eine Abwandlung des Mottos lautet „Live Free or Die“. Dieser Satz ist das Motto des US-Bundesstaates New Hampshire.