Crypton Future Media

Unternehmen und Tätigkeitsfelder

Crypton Future Media K.K. ist ein Medienunternehmen mit Sitz in Sapporo, Japan. Es wurde im Juli 1995 gegründet, ist eine Kabushiki kaisha (Aktiengesellschaft) und wird von Präsident Hiroyuki Itō geleitet. Im Mai 2023 hatte das Unternehmen 130 Mitarbeitende; der Umsatz wird mit $6.4M angegeben. Crypton entwickelt, importiert und verkauft Musikprodukte, darunter Soundgenerator-Software, gesamplete CDs und DVDs, Soundeffekte, Begleitmusik-Sammlungen und Synthesizer-Anwendungen.

Seit 1995 importiert das Unternehmen Audioprodukte und ist an Entwicklung, Import und Verkauf dieser Produkte beteiligt. Zu seinen großen Geschäftspartnern in Japan gehören Musikgeschäfte, Computerfilialen und Softwarelieferanten. Die Software wird unter anderem an Videospielherausgeber wie Konami, Sega, Sony Computer Entertainment, Namco und Nintendo, an Rundfunkanstalten wie NHK, an Apple, Dell und Microsoft, an Instrumentenbauer wie Roland und Yamaha Corporation sowie an öffentliche Einrichtungen und Bildungseinrichtungen lizenziert.

Crypton betreibt außerdem mobile japanische Webseiten für i-mode von NTT DoCoMo, EZweb von au by KDDI und Yahoo! Keitai von SoftBank Mobile. Über sie werden Klingeltöne, Soundeffekte und sprachliche Klingeltöne verbreitet. Eurocom Cellular Communications aus Israel ist weltweiter Partner. Für 2010 wird Crypton als Nummer 1 bei soundbezogener Software mit einem Marktanteil von 21,4 % genannt.

Vocaloid, Plattformen und weitere Angebote

Besonders bekannt wurde Crypton durch Vocaloid-Produkte, vor allem durch die synthetische Gesangsstimme Hatsune Miku. Vocaloid ist eine von der Yamaha Corporation entwickelte Software für Computermusik, die Gesang synthetisch erzeugt. Crypton produzierte und verkaufte dafür Sprachsynthese-Software und wurde außerdem beauftragt, englische Studios für Empfehlungen zur englischsprachigen Vocaloid-Version zu suchen und zu kontaktieren.

Die ersten veröffentlichten Stimmen waren Meiko (2004) und Kaito (2006). Mit Hatsune Miku, dem ersten Produkt der Character Vocal Series auf Basis von Vocaloid2, stieg der Bekanntheitsgrad des Unternehmens stark. Es folgten Kagamine Rin und Len sowie Megurine Luka. Wegen der wachsenden Beliebtheit dieser Figuren startete Crypton die Plattformen Piapro und Kiite zum Hochladen von Faninhalten. Piapro ist zugleich der übergreifende Markenname für die von Crypton entwickelten Vocaloid-Produkte.

Das Musiklabel KarenT verkauft Lieder mit Vocaloid-Gesangsstimmen und bezeichnet sich selbst als größtes Musiklabel für Musik mit synthetischen Gesangsstimmen. Crypton besitzt außerdem den Online-Software-Händler Sonicwire und die Audiosoftware Mutant. Für die Vocaloid-Produkte erhielt Hiroyuki Itō die Ehrenmedaille am Blauen Band des japanischen Staates, die Verdienste um Gemeinwohl und Bildung würdigt.

Weitere Tätigkeiten betreffen Hokkaido: Am New Chitose Airport bietet Crypton ein 360-Grad-Kino mit Filmen über die Region sowie den Online-Reiseführer Giggle an. Seit 2018 organisiert das Unternehmen regelmäßig das Hatsune Miku Charity Project für Opfer von Naturkatastrophen; bis Ende 2022 wurden 4,819,427 ¥ (31.185 €) gesammelt. Mit SONOCA startete Crypton 2017 ein Projekt für eine physische Karte, die an mobile Geräte gehalten wird und ein gekauftes Album über eine spezielle App abspiel- und streambar macht. Die ersten Karten wurden noch 2017 verschickt.

Erste Vocaloid-Stimmen

Meiko und Kaito gehören zu den frühen Crypton-Vocaloids. Meiko erschien am 5. November 2004 mit japanischer Stimme von Meiko Haigō. Kaito erschien am 17. Februar 2006 mit der Stimme von Naoto Fūga. Kaito wurde als einzige Version mit der Vocaloid-1.1-Engine verkauft; zuvor waren die Stimmen als Vocaloid 1.0 verfügbar. Für den Betrieb auf Vocaloid 1.0 benötigte Kaito zusätzlich den Vocaloid-1.1.2-Patch. Später erschien ein Patch zur Aktualisierung aller Vocaloids auf Version 1.1.2; trotz neuer Funktionen unterschieden sich die Ergebnisse der Engine.

Obwohl Meiko und Kaito japanisch sind und nach dem japanischen Lautsystem singen, war die Hauptschnittstelle sowohl der englischen als auch der japanischen Vocaloids auf Englisch. Nach dem Erfolg einer Figur auf Meikos Verpackung wurde dieses Gestaltungskonzept für Kaito und spätere Stimmen übernommen, um Kreativität anzuregen. Die Verpackungsfiguren sollten ursprünglich jedoch nicht die jeweilige Stimme darstellen.

Meiko erzielte gute Verkaufszahlen, während Kaito zunächst wegen der geringen Nachfrage nach männlichen Stimmen kaum erfolgreich war. Später stiegen seine Verkäufe; 2008 erhielt Kaito die Nico Nico Douga Auszeichnung für den zweitbesten Verkauf. Für ein Update von Meiko und Kaito wird im Artikel eine Diskussion genannt. Im April 2011 wurde bestätigt, dass sechs Aufnahmen für Kaito erstellt worden waren; zwei wurden verworfen, vier weiterverwendet, und eine hatte die Alpha-Version erreicht. Bei Kaito kamen zu den Gesangsaufnahmen zusätzlich Echo, Kraft und Spannung hinzu.

Produkte auf Vocaloid2 und Vocaloid3

Die Vocaloid2-Reihe begann mit Hatsune Miku (CV01): japanisch, weiblich, Originalstimme Saki Fujita, erschienen am 31. August 2007. Kagamine Rin und Len (CV02) erschienen am 27. Dezember 2007. Sie bilden einen dualen Vocaloid mit der Originalstimme Asami Shimoda: Rin ist weiblich, Len männlich. Die überarbeitete Ausgabe Kagamine Rin und Len Act.2 erschien am 18. Juli 2008. Käuferinnen und Käufer der alten Version konnten sie zeitweise kostenlos erhalten. Die neue Software erlaubte, alte und neue Stimmenarten einzeln oder kombiniert zu verwenden; die alte Version wurde anschließend nicht mehr verkauft.

Megurine Luka (CV03) erschien am 30. Januar 2009. Sie ist weiblich, ihre Originalstimme ist Yū Asakawa, und sie ist der erste zweisprachige Crypton-Vocaloid mit Japanisch und Englisch. Hatsune Miku Append vom 30. April 2010 ergänzt sechs Stimmklänge: Sweet (viele Seufzer, süß flüsternd), Dark (ausgeglichen, leicht melancholisch), Soft (sanft und anmutig), Light (lebhaft, kräftig und hell), Vivid (deutlich und klar wie bei Sprechübungen) und Solid (steif und angespannt). Kagamine Rin/Len Append folgte am 27. Dezember 2010.

Ab 2013 veröffentlichte Crypton Stimmen für die dritte Softwaregeneration: KAITO V3 (Japanisch und Englisch, Naoto Fūga, 15. Februar 2013), Hatsune Miku V3 English (Englisch, Saki Fujita, 31. August 2013), Hatsune Miku V3 (Japanisch, Saki Fujita, 26. September 2013) und MEIKO V3 (Japanisch und Englisch, Meiko Haigo, 4. Februar 2014). Für 2010 wird zudem das „Project if…“ mit einer rätselhaften kindlichen Stimme erwähnt; ein jung männlich klingender Prototyp namens „Junger März_Prototype β“ wurde im Lied Ido e Itaru Mori e Itaru Ido von Sound Horizon verwendet.

Vocaloid4 und eigene NT-Software

Für Vocaloid4 entwickelte Crypton überarbeitete Stimmen mit E.V.E.C., einer Funktion des Vocaloid-4-Editors, die Gesang dynamischer klingen lassen soll. Die Unterstützung ist durch ein „X“ im Produktnamen gekennzeichnet. Alle Vocaloid-4-Produkte wurden mit Piapro Studio, einem einfachen Stimmen-Editor, und OneStudio Artist verkauft. Zu ihnen gehören Megurine Luka V4X (Japanisch und Englisch, Yū Asakawa, 19. März 2015), Kagamine Rin/Len V4X (Japanisch, Asami Shimoda, 24. Dezember 2015), Kagamine RIN/Len V4 English (Englisch, Asami Shimoda, 24. Dezember 2015), Hatsune Miku V4X und Hatsune Miku V4 English (jeweils 30. August 2016, Saki Fujita) sowie Hatsune Miku V4 Chinese (Chinesisch, 10. September 2017). Letztere war die erste chinesische Gesangsstimme von Crypton; in der Tabelle wird als Originalstimme „Saku Fujita“ angegeben.

2019 kündigte Crypton an, künftig nicht mehr mit Yamahas Vocaloid-Software zu arbeiten und stattdessen einen eigenen Editor zu veröffentlichen. Als vermuteter Grund wird im Artikel genannt, dass Crypton wegen der wachsenden Beliebtheit von Hatsune Miku einen Teil des Gewinns an Yamaha abgeben musste. Hatsune Miku NT basiert auf Piapro Studio NT; „NT“ bedeutet „New Type“. Sie wurde am 25. Dezember 2019 angekündigt. Der Text nennt eine Veröffentlichung am 27. November 2020, während die Produkttabelle als Erscheinungsdatum den 25. Dezember 2020 angibt.

Auch die anderen Charaktere sollen NT-Neuveröffentlichungen erhalten; 2021 waren sie laut Artikel bereits als Beta-Version vorhanden, und Hatsune Miku: Colorful Stage nutzt sie. Bei Konzerten arbeitete Crypton zunächst vor allem mit Sega zusammen; neuere Konzerte werden größtenteils von Crypton selbst animiert, wofür die hauseigene R3-Software genutzt wird.