Computing

Begriff und zentrale Frage

Computing bezeichnet alle zielorientierten Tätigkeiten, die auf Computern beziehungsweise algorithmischen Prozessen aufbauen, von ihnen profitieren oder solche hervorbringen. Der Begriff umfasst damit deutlich mehr als die bloße Nutzung von Computern. Gemeint sind unter anderem der Entwurf, die Entwicklung und die Herstellung von Hardware und Software, die Verarbeitung, Strukturierung und Verwaltung verschiedener Arten von Informationen, die wissenschaftliche Forschung an und mit Computern sowie das Sammeln von Informationen für bestimmte Zwecke.

Die gemeinsame Leitfrage aller Bereiche des Computing lautet: Was lässt sich (effizient) automatisieren? Dabei geht es darum, Tätigkeiten und Verfahren so zu gestalten, dass sie durch Computer oder andere algorithmische Prozesse zielgerichtet ausgeführt oder unterstützt werden können.

Je nach Zusammenhang hat Computing eine genauere Bedeutung. Pervasive Computing bezeichnet beispielsweise die Vernetzung des Alltags durch „intelligente“ Gegenstände. High Performance Computing meint Rechenarbeiten, die einen hohen Bedarf an Rechenleistung oder Speicherkapazität haben.

Historische Entwicklung

Ursprünglich bezeichnete Computing, abgeleitet vom englischen Verb compute („berechnen“), den Prozess oder die Handlung des Berechnens. Die Geschichte des Computing ist deshalb älter als die Geschichte der Computer-Hardware und der modernen Informationstechnologie.

Zum Computing gehören auch Berechnungsmethoden und Algorithmen, die mit Schreibstift und Papier oder mit Tafelkreide und Schreibtafel ausgeführt wurden. Computing ist eng mit der Repräsentation von Zahlen verbunden. Allerdings existierten bereits vor solchen abstrakten mathematischen Darstellungen quasi-mathematische Konzepte, zum Beispiel die Mengenunterscheidung bei Tieren.

Wichtige Ausprägungen

Der Begriff Computing wird in vielen unterschiedlichen Fach- und Anwendungskontexten verwendet. Zu den im Artikel genannten Ausprägungen gehören:

• Affective Computing
• Autonomic Computing
• Cloud Computing
• Cluster Computing
• Distributed Computing
• Grid-Computing
• High Performance Computing
• Mobile Computing
• Organic Computing
• Parallel Computing
• Pervasive Computing
• Physical Computing
• Ubiquitous Computing
• Scientific Computing
• Social Computing
• Wearable Computing

Diese Bezeichnungen zeigen, dass Computing sowohl technische Systeme und Rechenverfahren als auch deren Einsatz in vernetzten, wissenschaftlichen, sozialen oder körpernahen Anwendungen umfassen kann.