Kloster im Mittelalter: Leben, Arbeit und Wissen

Ein Kloster ist eine Anlage mit Gebäuden für eine religiöse Gemeinschaft. Die Bewohner richten ihr Leben auf ihren Glauben aus. In manchen Orden heißen die Männer Mönche und die Frauen Nonnen. Zum Kloster gehören in der Regel Gebäude für Gebet, Wohnen und Wirtschaft, etwa Landwirtschaft.

Ein Orden ist eine religiöse Gemeinschaft mit einer gemeinsamen Regel für ihre Lebensweise. Im Westen ist ein Kloster meist einem Orden zugeordnet. Kloster und Orden bedeuten also nicht dasselbe: Das Kloster bezeichnet die Anlage, der Orden die Gemeinschaft. In der östlichen christlichen Tradition sind Klöster eigenständiger und nicht wie im Westen in Orden zusammengefasst.

Ein Abt oder eine Äbtissin leitet bestimmte Klöster. Ein christliches Kloster mit einer solchen Leitung heißt Abtei. Die Regeln und Lebensweisen waren nicht überall gleich.

Benedikt von Nursia, der Gründer des Klosters Montecassino, stellte eine Regel für das Zusammenleben auf. Sie prägte Klöster über viele Jahrhunderte. Die hier untersuchten Vorschriften richten sich an eine Mönchsgemeinschaft. Sie zeigen, wie die Mönche leben sollten. Sie beweisen nicht, dass jeder Tag tatsächlich so ablief.

Nach dieser Regel durfte ein Mönch ohne Zustimmung des Abtes nichts als eigenen Besitz haben, verschenken oder annehmen. Das galt sogar für ein Buch oder ein Schreibgerät. Der Abt konnte benötigte Dinge zuteilen oder erlauben. Die Vorschrift betraf den persönlichen Besitz des Mönchs. Sie verbot nicht das gemeinsame Vermögen des Klosters.

Die Mönche sollten ihrem Vorgesetzten ohne Zögern gehorchen. Dafür mussten sie auch eine begonnene Tätigkeit unterbrechen. Ebenso hatte der gemeinsame Gottesdienst Vorrang: Bei seinem Zeichen sollten die Mönche ihre Arbeit aus der Hand legen und zum Gottesdienst kommen.

Für Handarbeit und das Lesen religiöser Texte waren bestimmte Zeiten vorgesehen. Die Ordnung wechselte mit den Jahreszeiten und verlangte Rücksicht auf schwache oder kranke Mönche. Daraus kannst du ableiten: Ein Mönch sollte seine Zeit und seine Arbeit nicht einfach selbst einteilen. Diese Vorschriften belegen keine gleiche Tagesordnung für alle Orden und Frauenklöster.

Die Klosterkirche bildet in der Regel den Mittelpunkt der Anlage und des religiösen Lebens. Um den Klosterhof liegen verschiedene Räume. Der Hof ist meist von einem Kreuzgang umgeben. Das ist ein Gang rund um den Hof.

Zum Essen dient das Refektorium, der Speisesaal. Die Schlafräume heißen Dormitorium. Im Kapitelsaal versammelt sich die Gemeinschaft. Manchmal gibt es eine Krankenabteilung, das Infirmarium.

Je nach Ausrichtung des Klosters gab es eine Schreibstube, das Skriptorium. In der Regel gehörten auch eine Bibliothek für Bücher und ein Gästehaus zur Anlage. Häufig kamen Wirtschaftsgebäude hinzu, etwa für die Landwirtschaft. Klostermauern und das Klostertor mit seiner Pforte, dem Eingang, verhinderten unerlaubtes Verlassen oder Eindringen.

Nicht jedes Kloster besaß dieselben Gebäude. Die Anlage hing auch davon ab, wie die Gemeinschaft lebte und welche Aufgaben sie hatte.

Mittelalterliche Klöster waren wichtige Orte der Bildung. Mönche kopierten alte Bücher. Bibliotheken sammelten Wissen. So halfen Klöster, Wissen aus der Antike, einer früheren Zeit, zu erhalten oder wiederzugewinnen und zu verbreiten. Klosterschulen dienten der Ausbildung des eigenen Nachwuchses.

Klöster führten auch eigene Handwerksbetriebe und landwirtschaftliche Betriebe. Sie entwickelten praktische Techniken, etwa für den Landbau, die Pflanzenzucht und die Verwendung von Heilkräutern. Dieses Können gaben sie mitunter an die Bevölkerung weiter. Wissensarbeit bestand also auch darin, praktische Verfahren zu entwickeln.

Herrscher erkannten die Bedeutung solcher Klöster für die Entwicklung eines Gebietes. Sie gründeten Klöster oft in wenig entwickelten Gegenden und statteten sie mit großen Ländereien aus. Eigene Betriebe und Landbesitz boten Klöstern Möglichkeiten, wirtschaftlichen Einfluss zu gewinnen. Das widerspricht nicht der untersuchten Besitzregel: Persönlicher Besitz eines Mönchs und gemeinsames Klostervermögen sind verschiedene Dinge.

Die Bedeutung der klassischen Klöster blieb nicht gleich. Mit dem wachsenden Einfluss der Städte sank sie. Handwerker, Schulen und Universitäten in den Städten übernahmen ihre Rolle als Zentren der Kultur und Entwicklung. Universitäten sind Hochschulen.