Else Lasker-Schüler: Leben, Werk und Exil

Else Lasker-Schüler wurde am 11. Februar 1869 in Elberfeld, dem heutigen Wuppertal, geboren. Sie wuchs als jüngstes von sechs Kindern in einer jüdischen Familie auf. Schon als Kind konnte sie früh lesen und schreiben. Mehrere Verluste trafen sie schwer: Ihr Bruder Paul starb, als sie 13 Jahre alt war. 1890 verlor sie ihre Mutter, 1897 ihren Vater. Die verlorene familiäre Geborgenheit kehrt in ihrer Dichtung als Sehnsucht nach Mutter, Kindheit, Paradies und Heimat wieder. 1894 heiratete sie den Arzt Berthold Lasker und zog nach Berlin. Dort kam sie mit der künstlerischen Avantgarde in Kontakt. Avantgarde bezeichnet Kunstschaffende, die bewusst neue Ausdrucksformen erproben und sich von überlieferten Regeln lösen. 1899 wurde ihr Sohn Paul geboren. Sein Tod an Tuberkulose im Jahr 1927 löste eine schwere Krise aus. Wieder zeigt sich ein Grundmuster ihres Werks: Persönliche Verluste werden nicht nur berichtet, sondern in Bilder, Mythen und poetische Rollen verwandelt.

Der Expressionismus ist eine Strömung der literarischen Moderne im frühen 20. Jahrhundert. Viele expressionistische Texte stellen starke innere Erfahrungen, Krisen und eine veränderte Wirklichkeit mit auffälligen Bildern und neuen Sprachformen dar. Lasker-Schüler wurde besonders durch „Meine Wunder“ von 1911 zu einer führenden expressionistischen Autorin. Sie veröffentlichte in wichtigen Zeitschriften der Moderne, darunter „Der Sturm“. Zu ihrem Umfeld gehörten unter anderem Peter Hille, Karl Kraus, Gottfried Benn und Franz Marc. Typisch für viele ihrer Gedichte sind ungewöhnliche Metaphern und Wortneuschöpfungen, intensive Farb-, Stern-, Pflanzen- und Tierbilder, biblische, jüdische und orientalische Motive, eine starke, oft wechselnde Sprecherrolle, die Verbindung von Liebe, Religion, Sinnlichkeit und Mythos sowie Freiheit gegenüber äußeren Formregeln bei zugleich dichter Gestaltung. Die Zuordnung zum Expressionismus hilft, hat aber Grenzen. Der frühe Band „Styx“ (je nach bibliografischer Angabe 1901 oder 1902) steht noch unter dem Einfluss der Jahrhundertwende. In „Mein blaues Klavier“ von 1943 werden Strophen und Reime teilweise regelmäßiger. Außerdem schrieb sie nicht nur Lyrik, sondern auch Prosa, Dramen und Briefe, und sie zeichnete.

Lasker-Schülers Sprache bildet Wirklichkeit nicht einfach ab. Sie schafft eine eigene Welt aus Farben, Sternen, Pflanzen, Tieren sowie biblischen und orientalischen Motiven. In „Ein alter Tibetteppich“ werden die Seelen zweier Liebender mit Fäden verglichen, die in einem Teppich verwoben sind. Solche Bilder beschreiben keinen realen Ort: Der Text entwirft eine poetische Vorstellung des „Orients“, keine verlässliche Darstellung einer Kultur. Zu dieser Welt gehören auch ihre Fantasienamen. Sie nannte sich etwa „Prinz Jussuf von Theben“ und gab Freunden eigene Namen; die männlich bezeichnete Prinzenrolle überschreitet feste Grenzen zwischen weiblicher und männlicher Identität. Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme wurde sie tätlich angegriffen und floh am 19. April 1933 in die Schweiz. Dort durfte sie nicht arbeiten und bekam nur befristete Aufenthaltsgenehmigungen. Sie reiste 1934 und 1937 nach Palästina; 1938 wurde ihr die deutsche Staatsangehörigkeit aberkannt. Während der dritten Reise 1939 verhinderten der Krieg und ein verweigertes Schweizer Rückreisevisum die Rückkehr: Ihr dauerhaftes Exil in Jerusalem begann. Sie lebte dort unter schwierigen finanziellen und persönlichen Bedingungen, organisierte aber mit dem „Kraal“ einen literarischen Gesprächskreis. In ihrer Dichtung ist Jerusalem Sehnsuchtsort und religiöses Hoffnungsbild, die erlebte Stadt dagegen ein Ort des Exils und der Einsamkeit. Beides darfst du nicht gleichsetzen. Der 1943 in Jerusalem erschienene Band „Mein blaues Klavier“ verbindet persönliche Trauer mit dem Zivilisationsbruch durch das nationalsozialistische Deutschland. Solche Texte gehören zur Exilliteratur: Sie entsteht unter Flucht und Vertreibung, deshalb zählen auch Publikationsmöglichkeiten, Sprache, Adressaten und Lebensbedingungen zum Kontext.

Gehe bei einem Gedicht oder Prosatext in fünf Schritten vor. Am Ende steht ein Analyseabsatz nach dem Muster Beobachtung – Wirkung – Deutung – Begrenzung. Biografie und Geschichte kommen erst dazu, wenn sie eine Beobachtung am Text erklären.