Sophie von Kühn

Bedeutung und Beziehung zu Novalis

Christiane Wilhelmine Sophie von Kühn (* 17. März 1782; † 19. März 1797 in Grüningen) war die Verlobte des Dichters Friedrich von Hardenberg, bekannt als Novalis. Sie starb im Alter von 15 Jahren. Novalis bewahrte ihr Andenken in vielen seiner Werke, besonders in den „Hymnen an die Nacht“ von 1800.

Sophie und der zehn Jahre ältere Novalis begegneten sich erstmals am 17. November 1794 auf Schloss Grüningen. Sie war damals zwölf, er 22 Jahre alt. Novalis schrieb seinem Bruder Erasmus von Hardenberg später, eine „Viertelstunde“ habe über sein Leben entschieden. Am 15. März 1795, kurz vor Sophies 13. Geburtstag, kam es zu einem inoffiziellen Verlöbnis.

Familie, Krankheit und Tod

Sophie war die Tochter von Sophie Wilhelmine von Kühn und die Stieftochter des Hauptmanns Johann Rudolph von Rockenthien. Sie hatte zwei Schwestern, Friederike und Karoline, sowie zwei Brüder, George und Hans von Kühn. Hinzu kamen Wilhelmine von Kühn, eine Halbschwester aus der ersten Ehe ihres Vaters Johann Georg von Kühn, und vier weitere Halbgeschwister aus der Ehe ihrer Mutter mit Johann Rudolph von Rockenthien.

Im November 1795 erkrankte Sophie an Leberentzündung und Lungentuberkulose. Obwohl sie sich zunächst scheinbar erholte, musste sie zwischen Mai und Juli 1796 in Jena drei schwere Operationen bei Dr. Johann Stark überstehen. Diese Eingriffe fanden damals noch ohne Narkose statt. Sophie starb am 19. März 1797 auf Schloss Grüningen. Die Todesanzeige ihrer Familie erschien am Sonnabend, dem 25. März 1797, in der „Leipziger Zeitung“.

Darstellung in der Literatur

Penelope Fitzgerald behandelt die Liebe zwischen Friedrich von Hardenberg und Sophie von Kühn in ihrem Roman „Die blaue Blume“. Für den Roman erhielt Fitzgerald 1997 als erste nichtamerikanische Schriftstellerin den National Book Critics Circle Award for Fiction. Im Jahr 2015 nahmen 82 internationale Literaturkritiker und Literaturwissenschaftler das Werk in eine Auswahl der hundert bedeutendsten britischen Romane auf.