Sant (Hinduismus)

Begriff und Bedeutung

Sant bezeichnet eine spirituell herausragende Persönlichkeit im Hinduismus oder in anderen indischen Religionen. Der Begriff wird im Englischen oft mit „saint“ und im Deutschen entsprechend mit „Heiliger“ wiedergegeben. Diese Übersetzung ist jedoch etymologisch nicht genau: „saint“ geht auf das lateinische sanctus zurück, während Sant eine Variante des Sanskrit-Wortes सत, sat, ist. Sat bedeutet „Wahrheit“ und „Realität“. Ein Sant ist demnach etymologisch eine Person, die nach religiöser Auffassung die absolute Wahrheit kennt.

Verwendung des Begriffs

Im 15. und 16. Jahrhundert wurden besonders nordindische Dichter und Liedermacher als Sant bezeichnet. Sie verehrten Gott im Sinne des Bhakti, also einer religiösen Hingabe an Gott. Zugleich wandten sie sich gegen institutionalisierte Religiosität. Mit der Zeit wurden sie häufig als Gurus verehrt.

Wichtig ist, dass diese Sants sowohl Hindus als auch Muslime ansprachen. Sie machten zwischen diesen Bevölkerungsgruppen keine strikte Trennung, obwohl eine solche Unterscheidung damals geläufig war.

In jüngerer Zeit wird Sant auch für Begründer der hinduistischen Bewegung Sant Mat verwendet. Im Punjab kann der Begriff außerdem allgemein heilige Männer bezeichnen, die ein eremitisches Leben führen, also zurückgezogen als Einsiedler leben.

Beispiele

Als Sants werden unter anderem Nanak Dev und Kabir bezeichnet.