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Palmzweigpetition
Die Palmzweigpetition (Olive Branch Petition) vom 5. Juli 1775 war ein letzter Appell des Zweiten Kontinentalkongresses der 13 amerikanischen Kolonien an …
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Bedeutung und Ziel der Petition
Die Palmzweigpetition (englisch: Olive Branch Petition) war ein letzter Appell des Zweiten Kontinentalkongresses der 13 amerikanischen Kolonien an den britischen König Georg III. Sie wurde am 5. Juli 1775 verfasst und am 8. Juli angenommen.
Ihr Ziel war, die Wirtschafts- und Steuerpolitik des britischen Mutterlandes gegenüber den Kolonien zu ändern und einen offenen Bruch zu verhindern. Die Unterzeichnenden betonten ihre fortdauernde Loyalität zum König. Sie wollten „weiteres Blutvergießen vermeiden“ und „bevorstehendes Unglück, das dem Britischen Reich droht“ abwenden. Vorgeschlagen wurde ein Waffenstillstand, bis die Konflikte zwischen Kolonien und Mutterland geklärt wären.
Konflikt und Folgen
Seit den sechziger Jahren des 18. Jahrhunderts versuchte die britische Krone wegen wachsender Staatsverschuldung, höhere Einnahmen aus den Kolonien zu erzielen. Dies führte zu wirtschaftlicher Not und Unmut. Die Kolonisten gründeten Korrespondenzkomitees, die den Widerstand organisieren sollten. Sie vertraten den Grundsatz „No taxation without representation“: Nur die Kolonialparlamente, nicht das Parlament des Vereinigten Königreichs, dürften von ihnen Steuern verlangen.
Nach der Boston Tea Party am 16. Dezember 1773 eskalierte der Streit. Am 19. April 1775 kam es bei Lexington und Concord bereits zu Gefechten zwischen Milizen der Rebellen und der britischen Kolonialarmee. Trotzdem gab es weiterhin viele Menschen, die einen Ausgleich mit dem König suchten. Im Zweiten Kontinentalkongress, der sich im Mai 1775 versammelte, setzte sich besonders John Dickinson für Mäßigung ein; er war auch Autor der Petition. Widerstand kam besonders aus den Kolonien Neuenglands, wo die Kämpfe begonnen hatten und gleichzeitig bei Bunker Hill andauerten.
Die Petition erreichte London am 14. August 1775, doch Georg III. wollte sie nicht zur Kenntnis nehmen. Die Proclamation of Rebellion vom 23. August und die Thronrede Georgs III. vom 27. Oktober 1775 stärkten die Unabhängigkeitsbewegung. Die Befürworter eines Ausgleichs standen danach weitgehend isoliert oder änderten ihre Haltung zugunsten der offenen Rebellion.