Optimumskurve

Definition und Bedeutung

Eine Optimumskurve, auch Toleranzkurve oder Reaktionskurve genannt, ist in der Biologie und verwandten Gebieten eine grafische Darstellung dafür, wie gut ein Organismus unter einem bestimmten Umweltfaktor überleben oder wachsen kann. Solche Umweltfaktoren können zum Beispiel Temperatur oder Luftfeuchtigkeit sein.

Die Kurve zeigt, bei welchem Wert dieses Umweltfaktors der Organismus die besten Bedingungen hat. Dieser optimale Wert liegt am Maximum der Optimumskurve. Links und rechts davon fallen die Werte in der Regel monoton ab, das heißt: Je weiter der Umweltfaktor vom Optimum entfernt ist, desto schlechter sind meist Überlebensfähigkeit, Wachstumsrate oder eine ähnliche betrachtete Größe.

Der Begriff wird auch außerhalb der Biologie verwendet. In der Agronomie kann eine Optimumskurve zum Beispiel den Ernteertrag eines Feldes in Abhängigkeit vom Düngereintrag darstellen. In der Chemie kann sie zeigen, wie sich Reaktionsgeschwindigkeit oder Reaktionsausbeute verändern, wenn ein experimentell einstellbarer Parameter verändert wird.