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Null Island
Mit Null Island wird der Punkt auf der Erdoberfläche bezeichnet, wo der Nullmeridian und der Äquator sich kreuzen. Der Punkt hat die Koordinaten 0°N 0°E und …
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Lage und Bedeutung
Null Island bezeichnet den Punkt, an dem sich der Nullmeridian und der Äquator kreuzen. Seine Koordinaten sind 0° N, 0° E. Nach dem geodätischen Referenzsystem WGS84 liegt er in internationalen Gewässern im Golf von Guinea im Atlantischen Ozean, nahe der westafrikanischen Küste. Dort ist das Meer ungefähr 4940 Meter tief.
Die nächste Landmasse ist eine kleine Insel vor der Küste Ghanas nahe Achowa Point zwischen Akwidaa und Dixcove. Sie liegt bei 4° 45′ 30″ N, 1° 58′ 33″ W und ist 307,8 Seemeilen beziehungsweise 570 Kilometer von Null Island entfernt.
Kartografischer Platzhalter
Null Island ist keine wirkliche Insel, sondern auch die Bezeichnung für eine imaginäre Insel und einen verbreiteten kartografischen Platzhalter. In Ortsnamen- und Kartendatenbanken landen dort Einträge, deren Koordinaten wegen eines Fehlers mit 0,0 angegeben wurden. Die auffällige Häufung an diesem Punkt hilft dabei, fehlerhafte Daten zu erkennen und zu korrigieren.
Die Koordinaten wurden um 2010/11 in den gemeinfreien Kartendatensatz Natural Earth aufgenommen; danach verbreitete sich der Begriff stark, obwohl er nachweislich schon vorher verwendet wurde. Natural Earth beschreibt die fiktive Insel als ein Quadrat mit einer Seitenlänge von 1 Meter und dem Maßstabsrang 100. Sie soll deshalb auf Karten niemals angezeigt werden.
Der Name „Null“ bezieht sich auf die beiden Null-Koordinaten. In Computersystemen kennzeichnet ein Nullwert häufig fehlende Daten. Muss ein solcher Wert jedoch als ganze Zahl gespeichert werden oder sind Nullwerte nicht erlaubt, kann er fälschlich in die Zahl 0 umgewandelt werden.
Typische Datenfehler
Mapping-Systeme verwenden Null Island, um Fehler abzufangen. Kann eine Software einem Bild oder einem anderen Datensatz keinen Standort zuweisen, trägt sie mitunter stattdessen den Breiten- und Längengrad „Null,Null“ beziehungsweise „0,0“ ein. Das Objekt erscheint dann fälschlich bei Null Island.
Bellingcat berichtete im Januar 2018 auch über Aktivitätsdaten der Fitness-Tracking-App Strava an diesem Ort. Offenbar hatten Nutzer die Koordinaten 0,0 eingegeben, um ihren tatsächlichen Standort zu verbergen.
Fiktive Insel und reale Boje
Rund um die imaginäre Insel entstanden eine fiktive Geografie nach dem Vorbild des Videospiels Myst sowie eine erfundene Flagge, Sprache und Geschichte. Eine zeitweise betriebene Website der „Republik Null Island“ behauptete unter anderem, die Insel habe 4000 Einwohner, ein Tourismusbüro, eine wachsende Wirtschaft und weltweit die meisten Segways pro Einwohner.
Tatsächlich befand sich am Punkt 0.000 N, 0.000 E beziehungsweise 0°0′0″ N, 0°0′0″ W bis Anfang 2021 eine verankerte Boje. Die Boje mit der Bezeichnung „Station 13010 – Soul“ gehörte zum Forschungsnetz Prediction and Research Moored Array in the Atlantic (PIRATA), das von den Vereinigten Staaten, Frankreich und Brasilien betrieben wird.