Kafka (Fernsehserie)

Überblick

„Kafka“ ist eine österreichisch-deutsche Filmbiografie über den Schriftsteller Franz Kafka. Die deutschsprachige Fernsehserie erschien 2024 und besteht aus sechs Episoden mit einer Länge von jeweils 42 bis 48 Minuten. Regie führte David Schalko; Daniel Kehlmann schrieb das Drehbuch in Zusammenarbeit mit Schalko. Grundlage sind die drei Bände der Kafka-Biografie von Reiner Stach.

Joel Basman spielt Franz Kafka. Zu den weiteren Hauptdarstellern gehören David Kross als Kafkas Freund Max Brod, Nicholas Ofczarek als sein Vater Hermann Kafka, Lia von Blarer als Felice Bauer, Liv Lisa Fries als Milena Jesenská und Tamara Romera Ginés als Dora Dymant. Produziert wurde die Serie von der österreichischen Firma Superfilm.

Inhalt und zentrale Beziehungen

Die Serie schildert Franz Kafkas Leben vor allem anhand seiner persönlichen Beziehungen. Im Mittelpunkt stehen sein schwieriges Verhältnis zu seinem tyrannischen Vater Hermann Kafka, seine Freundschaft mit Max Brod sowie seine Liebesbeziehungen zu Felice Bauer, Milena Jesenská und Dora Dymant.

Ein wiederkehrendes Handlungselement ist die von Kafka vertretene Kaumethode von Horace Fletcher. Nach dieser Methode sollen Speisen vor dem Herunterschlucken gründlich gekaut werden. Die Darstellung verbindet Stationen aus Kafkas Leben mit seinem familiären, beruflichen und literarischen Umfeld.

Episoden

Die sechs Folgen setzen jeweils unterschiedliche Personen oder Lebensbereiche in den Mittelpunkt:

Folge 1: „Max“
Folge 2: „Felice“
Folge 3: „Familie“
Folge 4: „Bureau“, alternativ „Das Büro“
Folge 5: „Milena“
Folge 6: „Dora“

Alle sechs Episoden wurden in Deutschland am 20. März 2024 erstmals über die ARD Mediathek veröffentlicht.

Entstehung

Die Dreharbeiten fanden vom 28. Februar bis zum 19. Juni 2023 in Wien, Salzburg und Niederösterreich statt. Ein Drehort war das Eisenbahnmuseum Strasshof. Als Produzenten wirkten David Schalko und John Lueftner. An der Produktion waren außerdem der Österreichische Rundfunk und die ARD-Anstalten NDR, WDR, SWR, BR, MDR, rbb, hr, SR und Radio Bremen beteiligt. Unterstützt wurde sie von FISA+, dem Fernsehfonds Austria und dem Filmfonds Wien.

Reiner Stach, der Verfasser der dreibändigen biografischen Vorlage, war als Fachberater tätig. Für die Rolle des Max Brod war ursprünglich Daniel Brühl angekündigt; besetzt wurde sie schließlich mit David Kross. Martin Gschlacht verantwortete die Kamera, Alfred Mayerhofer das Kostümbild, Hannes Salat das Szenenbild, Odo Grötschnig den Ton sowie Cordula Lingler und Christine Akbaba die Maske. Katharina Haudum arbeitete als Intimitätskoordinatorin. Die Musik stammt von Kyrre Kvam.

Veröffentlichung und Ausstrahlung

Die Serie wurde im Februar 2024 beim Berlinale Series Market im Rahmen der Berlinale 2024 vorgestellt. Seit dem 20. März 2024 waren alle sechs Folgen in der ARD Mediathek verfügbar. ORF 1 zeigte am 24. und 25. März 2024 jeweils drei Folgen. Im Ersten liefen ebenfalls jeweils drei Episoden am 26. und 27. März 2024. Die Ausstrahlung stand im Zusammenhang mit Kafkas 100. Todestag am 3. Juni. Als Termin für die DVD-Veröffentlichung war der 28. Juni 2024 vorgesehen.

Die Serie wurde unter anderem nach Tschechien, in die Slowakei, nach Slowenien, Finnland, Schweden, Großbritannien, Mexiko und in die Schweiz lizenziert.

Publikum und Auszeichnungen

Bei der Erstausstrahlung im deutschen Fernsehen erreichte die erste Folge am 26. März 2024 insgesamt 2,04 Millionen Zuschauer und einen Marktanteil von 7,5 Prozent. Für die weiteren Folgen mit veröffentlichten Zahlen lagen die Gesamtzuschauerzahlen zwischen 1,00 und 1,35 Millionen. In Österreich sahen die erste Folge am 24. März 2024 insgesamt 0,289 Millionen Menschen; ihr Marktanteil betrug 10,0 Prozent. Für einzelne Episoden wurden keine vollständigen Werte angegeben.

David Schalko erhielt 2024 beim Festival des historischen Films Potsdam den CLIO Award. Alfred Mayerhofer wurde 2024 von der Deutschen Akademie für Fernsehen in der Kategorie Kostümbild ausgezeichnet. David Kross war beim Blauen Panther – TV & Streaming Award 2024 als bester Schauspieler nominiert. Für den Grimme-Preis 2025 wurde die Serie in der Kategorie Fiktion nominiert.