Kabale und Liebe (1959, Martin Hellberg)

Überblick

„Kabale und Liebe“ ist eine deutsche Literaturverfilmung der DEFA aus der DDR von 1959. Regie und Drehbuch übernahm Martin Hellberg. Der 108 Minuten lange, deutschsprachige Film beruht auf Friedrich Schillers gleichnamigem Drama und ist ab FSK 12 freigegeben.

Im Mittelpunkt steht die Liebe zwischen Ferdinand, dem Sohn des Präsidenten von Walter, und Luise Millerin, der Tochter eines Stadtmusikanten. Der Standesunterschied und die Machtinteressen am Hof verhindern ihre Beziehung. Eine Intrige führt schließlich zum Tod beider Hauptfiguren.

Intrige und tragisches Ende

Die Handlung spielt in einem deutschen Herzogtum im 18. Jahrhundert. Ferdinand liebt Luise. Sein Vater, Präsident von Walter, lehnt diese Verbindung ab, weil Luise nicht dem Adel angehört. Wurm, der Sekretär des Präsidenten, möchte Luise selbst heiraten. Als er von ihrer Beziehung zu Ferdinand erfährt, informiert er den Präsidenten.

Der Präsident plant, Ferdinand mit Lady Milford zu verheiraten, der Mätresse des Herzogs. Ferdinand weist diese Heirat zurück und erklärt Lady Milford, dass er sie nicht liebe. Gleichzeitig lässt der Präsident durch Hofmarschall von Kalb die angebliche Verlobung öffentlich verkünden.

Als Ferdinand Luise verteidigt, lässt der Präsident ihren Vater festnehmen und droht auch Luise und ihre Mutter mit Kerker. Ferdinand kündigt an, die Machenschaften seines Vaters öffentlich zu machen; deshalb verzichtet der Präsident zunächst auf die Verhaftung. Lady Milford erkennt unterdessen die politische Brutalität des Hofes: Ein wertvolles Geschmeide des Herzogs wurde durch den Verkauf zwangsrekrutierter Soldaten nach Amerika bezahlt.

Auf Wurms Vorschlag werden Luises Eltern angeblich im Namen des Herzogs verhaftet. Wurm zwingt Luise, einen von ihm diktierten Liebesbrief zu schreiben, damit ihre Eltern gerettet werden. Außerdem muss sie schwören, niemandem von der Fälschung zu erzählen. Der Brief gelangt über Hofmarschall von Kalb zu Ferdinand. Er hält ihn für einen Beweis, dass Luise ihn betrügt. Weil Luise wegen ihres Eides ihre Unschuld nicht erklären kann, vergiftet Ferdinand Luise und sich selbst.

Erst vor ihrem Tod enthüllt Luise die Intrige des Präsidenten und seiner Mitwisser. Beide sterben kurz nacheinander. Ferdinand verurteilt seinen Vater noch im Sterben. Wurm ist vom Tod Luises erschüttert, droht mit der Veröffentlichung der Ränke des Präsidenten und wird daraufhin verhaftet. Er wird mit den nach Amerika marschierenden Soldaten ins Gefängnis gebracht.

Herstellung und Schwerpunktsetzung

Der Film wurde überwiegend in Weimar gedreht und in Totalvision aufgenommen. Gegenüber dem Theaterstück wurden Teile gekürzt. Dafür betonte der Film die Verschickung deutscher Soldaten nach Amerika sowie die Reaktionen von Bürgern und Arbeitern darauf.

Die Uraufführung fand am 9. November 1959 gleichzeitig im Theater des Friedens in Weimar und im Palast-Theater in Jena statt. Zur Besetzung gehören Wolf Kaiser als Präsident von Walter, Otto Mellies als Ferdinand, Karola Ebeling als Luise Millerin, Marion van de Kamp als Lady Milford und Martin Hellberg als Stadtmusikant Miller.

Zeitgenössische und spätere Bewertung

Die zeitgenössische Kritik schrieb, Schiller werde im Film „auf eine zugleich vertraute und doch auch bestürzend neue und gegenwärtige Art“ erlebt.

Das Lexikon des internationalen Films bezeichnete den Film als „veraltete…, aber handwerklich gut gemachte… Bühnenverfilmung der DEFA“. Es hob die dramaturgisch klugen Einschübe zum politischen Umfeld sowie die Darsteller hervor, sah die Inszenierung aber weiterhin dem pathetischen Sprachstil von Schillers Jugenddichtung verpflichtet. Cinema nannte ihn eine aufwändige Ost-Adaption, die schön ausgestattet und mit Verve gespielt sei.