Cataglyphis bicolor

Lebensraum und Lebensweise

Cataglyphis bicolor ist eine Ameisenart, deren Lebensraum auf die Wüste Sahara beschränkt ist. Ihre verhältnismäßig langen Beine halten den übrigen Körper etwa 4 mm über dem Boden. In dieser Höhe ist es ungefähr 10 °C kühler als direkt auf dem Wüstensand, der sich auf bis zu 70 °C aufheizen kann.

Die Art ist ein Aasfresser. Sie ernährt sich von den Kadavern, also den toten Körpern, von Insekten und anderen Gliederfüßern. Cataglyphis bicolor lebt in Kolonien, die in unterirdischen Nestern organisiert sind.

Orientierung bei der Nahrungssuche

Die ständig wechselnde und raue Wüstenumgebung macht es Cataglyphis bicolor unmöglich, sich zuverlässig mithilfe des Geruchssinns zu orientieren. Stattdessen nutzt die Ameise das Polarisationsmuster des Sonnenlichts am Himmel. Dabei handelt es sich um eine bestimmte Ausrichtung des Sonnenlichts, die ihr die Orientierung ermöglicht.

Zusätzlich besitzt die Ameise ein inneres Pedometer. Damit kann sie die zurückgelegte Strecke anhand ihrer Schritte einschätzen. Auf diese Weise findet sie auch nach Wegen von bis zu Hunderten von Metern zu ihrem Nest zurück. Bei der Nahrungssuche kann sie eine Höchstgeschwindigkeit von 1 m pro Sekunde erreichen.

Systematische Einordnung und Artabgrenzung

Cataglyphis bicolor gehört zur Gattung Cataglyphis und zur Familie der Ameisen (Formicidae). Die weitere systematische Einordnung lautet:

• Unterordnung: Taillenwespen (Apocrita)
• Teilordnung: Stechimmen (Aculeata)
• Überfamilie: Vespoidea
• Familie: Ameisen (Formicidae)
• Gattung: Cataglyphis
• Art: Cataglyphis bicolor

Der wissenschaftliche Name lautet Cataglyphis bicolor (Fabricius, 1793).

Bis 1994 wurde die Artabgrenzung anders verstanden. Rüdiger Wehner und seine Kollegen erkannten damals, dass sich hinter dem Namen, wie er zuvor verwendet worden war, ein Komplex aus drei sehr ähnlichen Arten verbarg. Die beiden neu beschriebenen Schwesterarten wurden Cataglyphis viaticus und Cataglyphis savignyi genannt. Deshalb muss bei älteren Veröffentlichungen geprüft werden, welches Artkonzept zugrunde liegt und ob sich die Angaben tatsächlich auf Cataglyphis bicolor oder auf eine der beiden anderen Arten beziehen.