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Der Herzog kam als Diener verkleidet, um seine zukünftige Frau kennenzulernen. Was er hörte, scho...

Name: Der Herzog kam als Diener verkleidet, um seine zukünftige Frau kennenzulernen. Was er hörte, scho...
Uploaded: 2026-07-13T05:00:00+00:00
Duration: 39 min 43 s
Channel: Adelsstolz & Leidenschaft
Description: Arthur Cavendish ist ein wohlhabender Herzog, der nach Jahren im Ausland zu einer arrangierten Ehe verpflichtet wird, obwohl er seine zukünftige Frau …

Adelsstolz & Leidenschaft39:43 40.469 Aufrufe veröffentlicht 13. Juli 2026 Auf YouTube

Das Wichtigste aus dem Video

Tipp auf eine Zeit – das Video springt genau dorthin.

Transkriptautomatisch erstellt · 260 Zeilen

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Du glaubst, du gehörst hierher. Du bist nichts als ein gewöhnliches Mädchen. Der Herzog wird dich sofort durchschauen, Schritte halten von den Marmorböden von
Lyfield Manner wieder und verbagen eine Täuschung, die die feine Gesellschaft erschüttern sollte. Ein mächtiger Herzog, gekleidet in Wolle und grobes
Lein, stand unerkannt im Salon seiner Verlobten. [räuspern] Was er aus den Schatten mit anhörte, war nie für seine Ohren bestimmt. Ein Geheimnis getränkt
in Verrat. Arthur Cavendish, der beeindruckende Herzog von Ashborne, besaß ein riesiges Vermögen, weitläufige Ländereien in drei
Grafschaften und einen tief verwurzelten Zynismus gegenüber der Institution der Ehe. Nach einem Jahrzehnt, indem er die türkischen politischen Gewässer des
Kontinents durchschifft hatte, kehrte Arthur an die englische Küste zurück und fand sich an einen Vertrag gebunden, den er nicht selbst verfasst hatte. Sein
verstorbener Vater hatte in einem Anfall fehlgeleiteter Loyalität gegenüber einem alten Kameraden seinen einzigen Sohn der ältesten Tochter von Baron Thomas
Lindfield versprochen. Jahrelang hatte Arthur die Vereinbarung erfolgreich ignoriert, aber nun war die Zeit gekommen, die bindenden rechtlichen
Dokumente zu ehren. Doch Arthur war ein Mann, der vor allem anderen die Wahrheit verlangte. Er verachtete das kriecherische Lächeln der Londoner Elite
und die einstudierten Knicks der Debütantinnen, die nur seinen Titel und seine Schatztruhen sahen. Er weigerte sich, sein Leben blind an eine Frau zu
binden, die er nicht kannte und die in einer Familie aufgewachsen war, die für ihre schwindenden Finanzen und ihren sozialen Aufstieg berüchtigt war.
So wurde im stillen Arbeitszimmer seines Londoner Stadthauses ein kühner, fast skandalöser Plan geboren. Anstatt mit seiner Wappenkutsche und einer Armee von
Vorreitern in Lyfield Park einzufallen, schickte Arthur einen Brief, indem er ankündigte, der Herzog von Ashborn würde bis Ende der Woche eintreffen. Dann
legte er seine Samtwesten, seine goldenen Taschenuhren und seinen Siegelring ab. Gekleidet in die bescheidene, leicht fadenscheinige
Kleidung eines einfachen Arbeiters ritt Arthur auf einem gemieteten Pferd nach Susex. Er kam am Dienstboteneingang von Lyfield Manner an und gab sich als John
Miller aus, ein Diener, der vom herzoglichen Anwesen vorausgeschickt worden war, um dem überforderten Haushalt bei den Vorbereitungen für die
große Ankunft ihres Herrn zu helfen. Der Übergang vom absoluten Herren zum unterwürfigen Arbeiter war brutal abrupt. M. Croft, die strenge und
scharfzüngige Haushälterin von Lyfield Manner, musterte ihn von oben bis unten mit kritisch prüfenden Augen. Da sie seine breiten Schultern und seine
stattliche Größe für das Schleppen von schwerem Silber und das Tragen von Kohle für geeignet hielt, reichte sie ihm einen steifen, kratzigen Livremmantel,
der schwach nach Kampferroch. In den ersten 24 Stunden schmerzten Arthus Muskeln auf völlig neue Weise. Er, ein Mann, der es gewohnt war,
Kavallerieangriffe anzuführen und ausländischen Botschaftern Bedingungen zu diktieren, wurde kurzerhand angewiesen, das Geländer der großen
Treppe zu polieren, bis seine Knöchel bluteten und schwere Wassereimer drei Stockwerke hochzuschleppen. Es war eine demütigende, anstrengende
Lektion, aber sie gewährte ihm den perfekten Mantel der Unsichtbarkeit. In den großen Häusern Englands waren Diener nicht mehr als die Tapete. Sie hörten
alles, sahen alles und wurden völlig ignoriert. An seinem zweiten Nachmittag, während er akribisch die kunstvollen Zierleisten des Familiensalons
abstaubte, erblickte Arthur endlich seine ihm zugedachte Braut. Die Atmosphäre im Herrenhaus war bereits von chaotischer Spannung geprägt. Baron
Thomas Lindfield, ein Mann, dessen gerötetes Gesicht und zitternde Hände von zu viel Portwein und zu vielen Spielschulden zeugten, schritt
unaufhörlich auf den Teppichen auf und ab. Seine zweite Frau, Lady Agather, saß am Kamin. Sie war eine Frau, deren scharfe, rachwarze Züge nur von ihrer
bissigen Zunge übertroffen wurden, gehüllt in teure französische Seide, die in krassem Widerspruch zum bröckelnden Putz der Decken des Herrenhauses stand.
Neben ihr lümmelte ihre eigene Tochter Charlotte, ein hübsches, aber zutiefst geistloses Mädchen, das ihre Stunden damit verbrachte, sich über die
ländliche Feuchtigkeit zu beschweren. Dann öffnete sich die schwere Eichentür und Beat Trice Lyfield trat ein. Arthur hielt inne. Sein Staubtuch schwebte über
einem Mahagoni Beistelltisch. Beat Trice war nicht mit den glitzernden Juwelen oder feinen Muselinen geschmückt, die ihre Stiefschwester schmückten.
[räuspern] Stattdessen trug sie einfaches verblichen Kleid aus taubengrauer Baumwolle ohne jeglichen Schmuck. Doch die Schiere, schmucklose
Eleganz ihrer Haltung beherrschte den Raum. Sie hatte Haar von der Farbe gerösteter Kastanien, das zu einem praktischen Knoten zurückgesteckt war
und auffallend intelligente, haselnussbraune Augen, die das Gewicht des gesamten verfallenden Anwesens zu tragen schienen. Sie hatte eine stille
Würde an sich, die Arthus Puls sofort auf eine Weise rasen ließ, wie es keine erfahrene Schönheit der Gesellschaft je geschafft hatte.
Du hast lange genug gebraucht, Beatrice", schnappte Lady Agather, ohne sich die Mühe zu machen, von ihrer Stickerei aufzusehen. "Die Näherin kommt
in einer Stunde, um Charlotte ihre neuen Abendkleider anzupassen. Ich erwarte, dass du bis dahin das silberne Teeservice ordentlich poliert hast. Der
Herzog ist ein Mann mit hohen Ansprüchen und ich werde nicht zulassen, daß dieses Haus wie ein Schuldnergefängnis aussieht, wenn er ankommt. Arthur
knirschte mit den Zähnen und hielt seinen Blick fest auf die Dielen gerichtet. Er beobachtete aus dem Augenwinkel, wie Beat Trice einfach
nickte, ihr Gesichtsausdruck völlig sorgfältig leer. "Ja, Stiefmutter", antwortete Beatries, "Ihre Stimme ein tiefes melodiöses Tbre, das in dem
großen Zugigen Raum wiederte. Ich habe die Küchenmädchen bereits angewiesen, aber ich werde es selbst beaufsichtigen. Sieh zu, dass du das tust", murmelte
Baron Lindfield und schenkte sich trotz der frühen Stunde ein großzügiges Maß Brandy ein. Ashborn ist unsere einzige Rettungsleine. Wenn diese Verlobung
platzt, sind wir völlig ruiniert. "Ruiniert? Hörst du mich? Sie wird nicht platzen, Thomas", sagte Lady Agather sanft. Ihre Augen funkelten mit einem
gefährlichen, berechnenden Licht. Alles ist fest in der Hand. Der Herzog war zehn Jahre im Ausland. Er weiß nichts von der Realität dieses Haushalts. Wir
müssen die Illusion nur noch ein paar Tage aufrechhalten. Arthur, der vollkommen still in seiner groben Livre stand, spürte, wie sich ein
kalter Knoten des Misstrauens in seiner Brust zusammenzog. Die völlige Verachtung, mit der Beatrice behandelt wurde, war entsetzlich, aber
Lady Agaters Worte deuteten auf etwas weitaus finsteres als bloße familiäre Grausamkeit hin. Als Beat Trice sich leise entschuldigte, um Aufgaben zu
erledigen, die der Haushälterin hätten zufallen sollen, zog sich Arthur vorsichtig aus dem Raum zurück und verschmolz nahtlos mit den Schatten des
Korridors. Der Herzog von Ashborn war gekommen, um das Maß seiner zukünftigen Frau zu nehmen, aber er erkannte schnell, dass er in eine Schlangengrube
geraten war. Er mußte wissen, welche Illusion Lady Agatha so verzweifelt aufrecht zu erhalten versuchte, und er war entschlossen, sie vom unsichtbaren
Aussichtspunkt der Dienerschaft aus aufzudecken. [räuspern] Am Abend seines dritten Tages in Lyfield Manor hatte Arthur die Kunst der stillen
Dienerschaft perfektioniert. Er bewegte sich mit der Heimlichkeit eines Phantoms durch die schwach beleuchteten Korridore, seine schweren Stiefel gegen
weich besohlte Hausschuhe getauscht, sein Kopf ständig gesenkt. Seine Pflichten verlangten von ihm, beim Abendessen der Familie zu servieren, was
ihm einen unvergleichlichen Zugang zu den privaten Gesprächen der Aristokratie verschaffte. Regen peitschte gegen die hohen spossen verzierten Fenster des
Herrenhauses und tauchte das Anwesen in eine düstere, isolierte Dunkelheit. Nach dem Abendessen zogen sich Baron Lindfield und Lady Agather in das
private Arbeitszimmer des Barons zurück, begleitet von einem Gast, der im Schutz des Sturms angekommen war. Mr. Horace Pendleton. Pendleton war ein Londoner
Anwalt von zweifelhaftem Ruf. Ein Mann, dessen teure Samtmäntel die ölige, nervöse Veranlagung eines professionellen Betrügers nicht ganz
verbergen konnten. [räuspern] Vom Butler angewiesen, ein frisches Tablett mit Portwein und Zigarren ins Arbeitszimmer zu bringen, näherte sich Arthur den
schweren Doppeltüren. Als er seine Knöchel hob, um zu klopfen, drang die scharfe panische Stimme von Baron Leinfield durch das dicke Eichenholz und
ließ Arthur wie erstartrt innerhalten. Es ist ein zu großes Risiko, Agather. Wenn der Herzog die Wahrheit herausfindet, wird es für uns nicht nur
das Schuldnergefängnis sein, es wird der Galgen für Betrug sein. Arthus Hand fiel herab. Er drückte seinen Rücken gegen den kalten Stein der Nische neben den
Türen und hielt den Atem an. "Sei still, Thomas, du klingst wie eine verängstigte Küchenmarkt", zischte Lady Agatha. Ihre Stimme triefte vor Gift. Mr. Pendleton
hat uns versichert, dass die Dokumente absolut wasserdicht sind. In der Tat, My Lord, kam der allglatte nasale Ton des Anwalts. Der vom verstorbenen Herzog von
Ashborn aufgesetzte Ehevertrag sieht lediglich eine Verbindung zwischen seinem Sohn und ihrer ältesten Tochter vor. Er enthält keine expliziten
physischen Beschreibungen. [schnauben] Der Herzog war über ein Jahrzehnt lang in Militärkampagnen und diplomatischen Missionen engagiert. Er hat Miss Beat
Trice nie getroffen. Aber das Treuhandvermögen jammerte der Baron, das Klirren eines Glases deutete auf seine sich verschlechternden Nerven hin. Beat
Trises Mutter hat ein Vermögen von 80.000 Pen für Beat Trice bei ihrer Heirat treuhänderisch hinterlassen. Ein Treuhandvermögen, gegen das ich hohe
Kredite aufgenommen habe. Wenn die Männer des Herzogs die Konten prüfen, werden sie nichts Verdächtiges finden, unterbrach Lady Agather ihn kalt. Denn
die Braut wird gnädigerweise eine rechtliche Verzichtserklärung unterzeichnen, die die Verwaltung des Treuhandvermögens an uns überträgt und
alle Unstimmigkeiten als Geste kindlicher Ergebenheit verzeiht. eine Verzichtserklärung, die sie am Morgen der Hochzeit unterzeichnen wird. Und wie
gedenkst du, Beatrice dazu zu bringen, so etwas zu unterschreiben?", verlangte der Baron. Das Mädchen ist stur. Sie weiß, daß ich die Konten geplündert
habe, um meine Spielschulden zu bezahlen. Sie verachtet uns. Im Arbeitszimmer herrschte eine eisige Stille, die nur vom Knistern des
Kaminfeuers unterbrochen wurde. Arthur spitzte die Ohren. Seine Fäuste so fest geballt, dass sich seine Nägel in seine Handflächen bohrten. [räuspern] "Beata
Trice wird nichts unterschreiben", sagte Lady Agath schließlich. "Ihre Stimme sang zu einem erschreckend ruhigen Flüstern. Denn Beatrice wird nicht die
Braut sein. Charlotte wird es sein. Im schattigen Flur hörte der Herzog von Ashborn aufzuatmen. [räuspern] Charlotte keuchte der Baron, aber der Vertrag.
Charlotte ist deine Tochter. Sie kann leicht als die älteste durchgehen für einen Mann, der keine von beiden je gesehen hat", erklärte Agather sanft.
"Wir werden dem Herzog Charlotte als Beat Trice vorstellen. Charlotte wird ihn heiraten. Charlotte wird sein riesiges Vermögen für unsere Familie
sichern. Und Charlotte wird Mr. Pendletons Verzichtserklärung glücklich unterschreiben, um ihren lieben Vater
vor den Magistraten zu schützen. "Aber was ist mit der echten Beatatrice?", fragte der Baron. Seine Stimme zitterte vor einer Mischung aus Angst und feiger
Komplizenschaft. Mr. Pendleton hat arrangiert, dass morgen Nacht im Schutz der Dunkelheit eine geschlossene Kutsche ankommt,
antwortete Agatha. Eine großzügige Spende wurde an die St. Judes Anstalt für unheilbar Geisteskranke in Yorkshire gemacht. Beat Trice war schon immer
anfällig für melancholische Anfälle, nicht wahr? Eine Dosis Laudernum in ihrem Abente und sie wird die Reise tief und fest durchschlafen. Wenn der Herzog
am Freitag ankommt, wird die echte Beatrice im Norden eingesperrt sein, für die Welt gestorben. Und unsere süße Charlotte wird bereit sein, ihr Gelüpte
abzulegen. Arthur spürte eine Welle mörderischer Wut, so stark, dass sie ihn fast erblinden ließ. Er hatte die dunkle Seite der menschlichen Natur auf den
Schlachtfeldern Europas gesehen, aber die kalkulierte atemberaubende Grausamkeit dieser häuslichen Verschwörung widerte ihn bis ins Mark
an. Sie planten seinen Namen zu stehlen, sein Vermögen zu stehlen, ihren eigenen kolossalen Diebstahl zu verzeihen und eine unschuldige, würdevolle Frau zu den
Schrecken eines Irrenhauses des 19. Jahrhunderts zu verdammen. Er zog sich leise von der Tür zurück und ließ das silberne Tablett mit Portwein auf einem
Flurtisch stehen. Er konnte diesen Raum nicht betreten. Wenn er es täte, würde er zweifellos den Baron und seine verräterische Frau mit bloßen Händen
erwürgen und jede Chance zu nichte machen, absolute rechtliche Beweise für ihre Verbrechen zu sichern. Arthur brauchte Luft und schlüpfte durch
eine Seitentür in den ummauerten Garten. Der Regen hatte sich zu einem elenden Nieselregen verlangsamt. Als er die Kieswege entlang ging und versuchte
seine brennende Wut abzukühlen, hörte er ein leises Rascheln aus dem Pavillon. Er näherte sich leise und sah eine einsame Gestalt auf der Holzbank sitzen,
eingewickelt in einen dünnen Schal. Es war Beat Trite. Sie weinte nicht, sondern starrte mit einem Ausdruck tiefer, stiller Verzweiflung. in die
dunkle regennasse Nacht. Arthur zögerte, trat dann vor und scharte absichtlich mit seinem Stiefel auf dem Kies, um sie nicht zu erschrecken. Sie drehte sich
schnell um, ihre Haselnussbraunen Augen waren weit aufgerissen, aber sie entspannte sich leicht, als sie die grobe Livrée des neuen Dieners erkannte.
"John, nicht wahr?", fragte sie leise. "Ja, Miss", antwortete Arthur, hielt seine Stimme absichtlich rau und tief und senkte instinktiv den Blick auf das
feuchte Gras. "Verzeihen Sie die Störung. Ich kam nur heraus, um die Gartentore für die Nacht zu sichern. "Es gibt nichts zu verzeihen", sagte sie
sanft und zog ihren dünnen Schal enger gegen den beißenden Wind. "Es ist friedlich hier draußen, viel friedlicher als innerhalb dieser Mauern."
Arthur blickte auf, unfähig die unterwürfige Haltung beizubehalten. Er blickte ihr direkt in die Augen und sah die Intelligenz und den verborgenen
Kummer, den ihre Familie so verzweifelt auslöschen wollte. Die Nachtluft ist bitter kalt, Miss Lindfield", sagte Arthur. Seine Stimme
glitt unwillkürlich von der rauen Kadenz eines Arbeiters zum sanften, befehlenden Bariton eines Herzogs. "Sie sollten nicht allein hier draußen sein. Im
Dunkeln lauern gefährliche Dinge." Beatries neigte den Kopf, studierte sein Gesicht im Mondlicht. Ein Anflug von Verwirrung huschte über ihre zarten
Züge. "Manchmal John", flüsterte sie. Ihr Blick durchdrang seine Verkleidung. sind die gefährlichsten Dinge die, die neben dem Kaminfeuer sitzen. Mondlicht
brach durch die schweren Wolken und beleuchtete die verblüffende Intensität in den Augen des verkleideten Herzogs. Beatrice zitterte, obwohl sie nicht
genau sagen konnte, ob es an der feuchten Kälte oder der seltsamen befehlenden Gegenwart des neuen Dieners lag.
Dieser Mann namens John hatte eine gefährliche Anmut an sich, eine aristokratische Haltung, die seinem groben Wollmantel und seiner
unterwürfigen Stellung völlig widersprach. Arthur hielt ihren Blick einem Bruchteil einer Sekunde länger als für einen Diener angemessen, während
sein Verstand die taktischen Realitäten eines Feldzugs durchging, den er nicht erwartet hatte, auf englischem Boden zu führen. Er senkte schnell den Kopf und
zog sich in seine geübte Rolle zurück, bevor er das ganze Spiel verriet. Der Morgen brach über Lindfield Manner herein, gemalt in den Farben des
Betrugs. Der Sturm war vorüber und hatte einen trügerisch hellen Himmel hinterlassen, der lange scharfe Schatten über das verfallende Anwesen warf.
Arthur, der Kohle aus dem Keller schleppte, beobachtete die gesteigerte hektische Energie im Haushalt mit einem kalten analytischen Blick. Lady Agath
war bemerkenswert fröhlich, ihre Rabenschwarzen Züge zu einem straffen, triumphierenden Lächeln verzogen, als sie dem Küchenpersonal befahl, ein
außergewöhnlich üppiges Abendessen zuzubereiten. Charlotte war mit der Schneiderin im Salon eingeschlossen und ließ sich ein Kleid aus exquisiter
weißer Brüsseler Spitze anpassen. Ein Kleid Stoke hat die das eine betrügerische Ehe besiegeln sollte. Beatatrice, die sich
der Schlinge, die sich um ihren Hals zuzog, völlig unbewusst war, ging ihren üblichen zermürbenden Aufgaben nach. Sie zählte die Haushaltskonten, ihre Stirn
in Sorge über die schwindelerregenden Metzgerrechnungen gefurcht und polierte akribisch das angestammte Silber, das ihr Vater noch nicht geschafft hatte zu
verpfenden. Arthur fand sich dabei wieder, seine Pflichten so zu organisieren, dass er in ihrer Nähe blieb. Jedes Mal, wenn er an ihr
vorbeiging, ein schweres Silbertablett tragend oder den Kamin fegend, bemerkte er die stille Würde, mit der sie die Vernachlässigung ihrer Familie ertrug.
Sie besaß eine seltene, unverfälschte Stärke, die Arthur, wie er erkannte, zutiefst respektierte. Ein Respekt, der sich schnell in eine wilde, schützende
Wut verwandelte. Sein Hauptziel war es, die geschlossene Kutsche abzufangen, die für die Anstalt in Yorkshire bestimmt war. Aber die unmittelbare Bedrohung lag
im Gift. Er wußte, dass Agather plante, Beat Trice an diesem Abend unter Drogen zu setzen. Um dem entgegenzuwirken, brauchte Arthur Ressourcen. Während die
Familie ihr Mittagessen einnahm, schlich sich Arthur in das Arbeitszimmer des Barons und knackte gekonnt das Schloss des schweren Mahagoni Schreibtisches. Er
besorgte sich ein frisches Blatt Pergament, eine Feder und das eigene Siegelwachs des Barons. In einer streng verschlüsselten Schiffre, die nur seinen
vertrautesten Männern bekannt war, verfasste Arthur eine schnelle Botschaft an seinen Verwalter, Mr. Charles Weston, der in einem Gasthaus 10 Meilen entfernt
mit dem gesamten Gefolge des Herzogs wartete. Er befahl Weston, die Kutsche und die königlichen Magistrate bis zur Dämmerung des folgenden Tages an den
Rand des Lindfield Anwesens vorrücken zu lassen. Arthur drückte seinen schweren goldenen Siegelring, den er sicher in seinem Stiefel versteckt hielt, in das
heiße Wachs und besiegelte so die Falle. Er bezahlte einen örtlichen Stalljungen, einen Sovereign, eine unglaublich große Summe, die sicherstellte, dass der Junge
ritt, als wäre der Teufel selbst ihm auf den Fersen. Als der Abend hereinbrach, wurde es im Herrenhaus still, erstickt von der schweren Erwartung der
Verschwörer. Das Abendessen war eine grotteske Pantomime. Baron Thomas Lyfield trank stark. Seine Hände zitterten so heftig, dass er kaum seine
Gabel heben konnte. Lady Agatha bewahrte ein erschreckend angenehmes Auftreten und drängte Beatrice ständig zum Essen. Arthur, der steif am Sideboard stand,
beobachtete jede Bewegung mit der tödlichen Stille eines Raubtiers. Als das Mal beendet war, läutete Lady Agather die silberne Glocke. "John",
befahl sie sanft, ohne ihn anzusehen. "Bringen Sie das Teerice in den blauen Salon und stellen Sie sicher, dass die silberne Kanne verwendet wird. Meine
liebe Beatatrice sieht erschöpft aus. Sie braucht einen starken stärkenden Tee, bevor sie sich zur Ruhe begibt. Arthur verbeugte sich sofort, my Lady.
In der Küche bereitete die Köchin das Tablett vor. Gerade als sie sich umdrehte, um die Zuckerzange zu holen, fegte Lady Agather in den Raum.
[schnauben] Arthur, der vollkommen still in den Schatten der Speisekammer stand, beobachtete, wie die Baronin eine kleine dunkelblaue Glasfiole aus den Falten
ihres Seidenrocks zog. Mit geübter Effizienz entkorkte sie und teufelte drei schwere Tropfen Laudernom in die Porzellantasse, die auf der linken Seite
des Tabletts stand. Sie rührte es schnell um, ihr Gesicht eine Maske kalter Entschlossenheit und fegte so schnell aus der Küche, wie sie gekommen
war. Arthur trat vor, sein Kiefer in stummer Wut verhärtet. Er hob das schwere Silbertablett auf und spürte die Hitze der Teekanne durch seine groben
Handschuhe. Er ging den langen Korridor entlang, sein Geist vollkommen klar. Er würde nicht zulassen, daß dieses giftige
Gebräu ihre Lippen berührte. Als Arthur den blauen Salon betrat, fand er Beatrice am Feuer sitzend, ihre Schultern vor Erschöpfung gesenkt. Lady
Agather und der Baron beobachteten sie vom gegenüberliegenden Sofa aus wie Geier, die ein sterbendes Tier umkreisen. "Hier ist dein Tee," berte
Tries", sagte Lady Agatha. Ihre Stimme triefte vor falscher mütterlicher Wärme. "Trink alles aus, Kind. Du brauchst deine Ruhe für die kommenden Tage."
Arthur näherte sich. Anstatt zuerst Lady Agather zu bedienen, wie es das Protokoll vorschrieb, schwenkte er sanft zu Beatrice. Aber als er das Tablett
senkte, verfing sich sein Fuß absichtlich in der Kante des schweren Perserteppichs. Mit einem lauten Klirren stolperte Arthur. Er verdrehte seine
Handgelenke scharf und ließ die vergiftete Teetasse auf den steinernen Kamin krachen. Das Porzellan zersprang in hundert Stücke. Die dunkle mit
drogenversetzte Flüssigkeit zischte wütend, als sie auf die heißen Kohlen traf. "Du ungeschickter nah", kreischte Lady Agather und sprang auf, als der
heiße Tee den Saum ihres Kleides bespritzte. "Meine tiefste Entschuldigung, My Lady", stammelte Arthur, fiel auf die Knie und sammelte
hektisch die zerbrochenen Scherben auf, wobei er die Reste des Tees absichtlich in die Asche rieb. "Der Teppich hat meinen Stiefel erwischt. Ich bin ein
Idiot. Wirklich? Beatrice stand auf, blickte auf den verschütteten Tee und dann hinunter auf den Diener. Sie sah die präzise, fast kalkulierte Art, wie
sich seine Hände zwischen dem zerbrochenen Porzellan bewegten. [räuspern] "Es ist alles in Ordnung, Stiefmutter", sagte Beatrice leise. "Es
war nur ein Unfall. Ich wollte den Tee sowieso nicht. Wenn Sie mich entschuldigen, ich bin in der Tat sehr müde. Ich werde mich in meine Gemächer
zurückziehen. Ohne auf eine Erlaubnis zu warten, verließ Berta den Raum. Lady Agatha starrte Arthur mit purem Gift an. "Sie
sind aus diesem Haushalt entlassen", zischte sie. Holen Sie ihre mageren Harbseligkeiten und verschwinden Sie bis zum Morgengrauen oder ich lasse die
Hunde auf Sie hetzen. Ja, My Lady, murmelte Arthur und hielt den Kopf gesenkt, um das gefährliche, triumphierende Lächeln zu verbergen, das
sich auf seinem Gesicht ausbreitete. Arthur ging nicht in die Dienstbotenquartiere. Er wartete, bis die Standuhr in der
Halle Mitternacht schlug und signalisierte, dass das Haus in einen unruhigen Schlaf gefallen war. Mit absoluter Stille navigierte er durch die
pechschwarzen Korridore zu Beatrice Schlafgemach. Er wuße, dass die Kutsche aus der Anstalt von St. Jude um 2 Uhr morgens am Seitentor ankommen sollte. Er
hatte sehr wenig Zeit. Er klopfte dreimal sehr leise an Beatrices Tür. Einen Moment später öffnete sie sich einen Spaltbreit. Beatrice stand in
ihrem einfachen weißen Nachthemd da und hielt eine einzelne flackernde Kerze. Sie schien nicht völlig überrascht zu sein, den entlassenen Diener in ihrer
Tür stehen zu sehen. "Sie wollen dich wegschicken", flüsterte Arthur und legte seinen rauen Akzent vollständig ab. Seine Stimme war ein sanfter,
befehlender, arratischer Bariton, der Beatrice nach Luft schnappen und zurückweichen ließ. Eine Kutsche aus einer Anstalt in Yorkshire kommt
innerhalb einer Stunde an. Deine Stiefmutter plante, deinen Tee unter Drogen zu setzen, damit sie dich transportieren können, während du
bewusstlos bist. Sie werden deine Stiefschwester Charlotte einsetzen, um den Herzog von Ashborn zu heiraten, dein Treuhandvermögen zu stehlen und dich in
einem Irrenhaus verrotten zu lassen. Beatrice starrte ihn an, ihre Haselnussbraunen Augen weit vor Entsetzen. Die Kerze zitterte in ihrer
Hand. Wer sind Sie?", hauchte sie und trat zurück, als die schiere Größe des Verrats sie überrollte. "Sie sind kein Diener. Ich bin ein Mann, der Diebe und
Lügner verachtet", antwortete Arthur leise, trat in den Raum und schloss sanft die Tür hinter sich. Und ich bin ein Mann, der die Macht besitzt, sie
vollständig zu ruinieren. Aber sie müssen mir vertrauen. Wir müssen diesen Raum jetzt verlassen. Wenn die Männer kommen, um sie zu holen, müssen sie ein
leeres Bett vorfinden. Tränen stiegen Beat Trice in die Augen, aber sie ließ sie nicht fallen. Die Verletzlichkeit wurde sofort durch eine wilde,
stahlharte Entschlossenheit ersetzt, die Arthur zutiefst großartig fand. "Mein Vater", flüsterte sie, ihre Stimme brach. Er hat dem zugestimmt. Er ist ein
Feigling, sagte Arthur schlicht. Packen Sie nichts, nur Ihren Umhang. Wir gehen in den verlassenen Ostflügel. Dort hat seit Jahren niemand mehr einen Fuß
hingesetzt. Sie werden bis zum Morgen sicher sein. 10 Minuten später ächtzten die schweren Eisenscharniere des Seitentors auf. Vom Fenster eines
staubigen vergessenen Salons im Ostflügel aus beobachteten Arthur und Beat Trice, wie eine schwarze unmarkierte Kutsche in den Hof fuhr.
Zwei große, brutal gebaute Männer stiegen aus und trugen dicke Lederfesseln. Sie wurden am Dienstboteneingang von einem nervösen
Baron Lyfield empfangen. Arthur spürte, wie Beat Trices Hand seinen Unterarm im Dunkeln fest umklammerte. Er legte seine Hand über ihre und gab ein stilles
Schutzversprechen ab. Sie sahen zu, wie die Männer das Haus betraten, nur um 15h Minuten später wieder herauszukommen und sich in ein
wütendes, gedämpftes Streitgespräch mit dem Baron zu verwickeln. Agerther erschien in der Tür, ihr Gesicht blass im Mondlicht und
gestikulierte wild. Der Vogel war ausgeflogen, die Verschwörer waren in Panik, aber da der Herzog von Ashborn am nächsten Tag gegen Mittag eintreffen
sollte, hatten sie keine Zeit, eine massive Suche zu starten. Sie zahlten den wütenden Anstaltsmännern ein hohes Bestechungsgeld, um ihr Schweigen zu
erkaufen, und schickten die Kutsche weg. Sie denken, du bist in die Nacht geflohen, flüsterte Arthur mit einer grimmigen Befriedigung in seiner Stimme.
Agatha wird deinen Vater davon überzeugen, dass es zu ihrem Vorteil ist. Sie werden dem Herzog einfach sagen, dass du krank geworden bist. Oder
vielleicht werden sie damit fortfahren, Charlotte als Beat Trice zu präsentieren, ohne sich um deine Einmischung zu sorgen. Was geschieht
jetzt? fragte Beatrice und blickte zu dem großen, geheimnisvollen Mann auf, der gerade ihr Leben gerettet hatte. "Jetzt", sagte Arthur und drehte sich zu
ihr um, ruhen Sie sich in diesem Zimmer aus. Es gibt ein sicheres Schloss an der Innenseite. Ich habe eine Besorgung zu erledigen, bevor die Sonne aufgeht. Wenn
der Herzog von Ashborn morgen ankommt, wird sich alles ändern. Im Morgengrauen schlich sich Arthur aus Lindfield Manor. Er ging drei Meilen
durch die feuchte Landschaft von Sussex, bis er eine Kreuzung erreichte. Dort wartete eine prächtige schwarze Kutsche auf ihn, geschmückt mit dem goldenen
Wappen des Herzogtums Ashborn, flankiert von einem Dutzend schwer beewaffneter Vorreiter in tadelloser formeller Livre. Mr. Charles Weston stieg aus der Kutsche
und verbeugte sich tief. Euer Gnaden. Die Magistrate aus London sind im Dorfgasthaus stationiert und warten auf Ihr Signal. Sir William Hershim
versichert mir, dass die Haftbefehle wegen Betrugs und versuchter Freiheitsberaubung vollständig ausgearbeitet sind. Ausgezeichnet,
murmelte Arthur, zog den übelriechenden groben Livremmantel aus und warf ihn in den Graben. Er stieg in das luxuriöse samtinnere seiner Kutsche, wo sein
Kammerdiener seine formelle Kleidung vorbereitet hatte. Arthur wusch sein Gesicht mit warmem Wasser aus einer Silberschale und rasierte die
dreitägigen rauen Stoppeln von seinem Kiefer. Er kleidete sich in Gewänder, die seiner immensen Stellung entsprachen. Ein maßgeschneiderter
Mantel aus Mitternachtsblauer, super feiner Wolle, eine markellose weiße Leinenkrawatte, die mit mathematischer Präzision gebunden war,
eine Weste aus Silberbrokat und polierte Hessenstiefel. Schließlich schob er den schweren goldenen Siegelring mit dem Ashboren auf
seinen Finger. Die Verwandlung war absolut. John, der unterwürfige Diener, war tot. Arthur Cavendish, der beeindruckende unversöhnliche Herzog von
Ashborn, war zurückgekehrt, um das zu beanspruchen, was ihm gehörte. Als die Sonne höher stieg und ein goldenes Licht über die englische Landschaft warf,
begann der prächtige Zug seinen Marsch in Richtung Lindfield Manor. Im Inneren des großen Hauses waren Lady Agatha und Baron Tomman hektisch dabei, ihrem
Meisterwerk der Täuschung den letzten Schliff zu geben. [räuspern] Völlig ahnungslos, dass der Architekt ihrer Zerstörung direkt auf ihre Haustür
zuritt. Die Schlinge, die sie für eine unschuldige Frau ausgelegt hatten, war im Begriff, sich gewaltsam um ihre eigenen Helse zu ziehen. Staub wirbelte
in großen goldenen Wolken entlang der gewundenen Kiesaufahrt von Linfield Manner auf und kündigte eine Ankunft an, die die Grundfesten des Anwesens
erschütterte. An der Spitze des prächtigen Zuges stand ein Gespann aus vier passenden Mitternachtschwarzen Hannoveraner Pferden, die eine
hochaufragende Kutsche zogen, die mit dem imposanten goldenen Wappen des Herzogtums Ashborn verziert war. Dahinter ritten zwölf schwer bewaffnete
Vorreiter in markellosen blausilbernen Uniformen. Im Inneren des Herrenhauses tobte ein verzweifelter Krieg zwischen Panik und Triumph. Baron Thomas Lyfield
stand am großen Eingang und schwitzte stark in seinem feinsten, leicht mottenzerfressenen Samtmantel, während Lady Agatha Charlots Wangen kniff, um
ihnen eine rosige unschuldige Röte zu verleihen. Charlotte in das atemberauben teure Brüsseler Spitzenkleid gezwängt, das für ihre Stiefschwester bestimmt
war, übte ihren sitzsamsten Knicks. Diener rissen die schweren Eichentüren auf. Arthur Cavendish stieg aus der Kutsche. Er war eine Vision absoluter
arokratischer Macht, die eine kalte, unantastbare Autorität ausstrahlte, die den Baron sofort auf seine zitternden Knie zwang. Das Hauspersonal stand im
Flur aufgereiht, die Köpfe tief gesenkt, völlig ahnungslos, daß dieser furchterregende Lord derselbe Mann war, der noch gestern ihre Kohle geschleppt
hatte. "Euer Gnaden", stammelte Baron Lindfield und verbeugte sich so tief, dass seine Nase beinahe den Marmorboden berührte. "Willkommen in Lyfield Manner.
Wir sind zutiefst geehrt durch ihre großartige Anwesenheit." Arthur lächelte nicht. Sein durchdringender Blick schweifte über die
Eingangshalle und verweilte einen Bruchteil einer Sekunde auf genau der Stelle, an der ihm befohlen worden war, die Dielen zu schrubben. "Erheben Sie
sich, Baron", befahl Arthur, seine Stimme halte von der gewölbten Decke wieder. "Ich bin eine weite Strecke gereist, um meine Braut zu treffen. Ich
vertraue darauf, dass es ihr gut geht." Lady Agath trat, ihre rabenschwarzen Züge zu einem brillanten, [räuspern] raubtierhaften Lächeln verzogen. Sie ist
überglücklich. Euer Gnaden, darf ich meine älteste Tochter Beat Trice vorstellen? Sie schob Charlotte nach vorne. Die junge Frau sank in einen
tiefen Knicks und flatterte mit den Wimpern. Es ist mir eine Ehre, euer Gnaden. Ich habe von diesem Tag geträumt.
Arthur blickte auf das geistlose, stark gepuderte Mädchen hinab. Die schiere Dreistigkeit der Lüge war überwältigend. Beatrice, murmelte er und schmeckte den
Namen auf seinen Lippen. [räuspern] Sie sehen bemerkenswert anders aus, als ich es mir vorgestellt hatte. Mir wurde gesagt, sie besäßen eine ruhige
stohische Natur. Sie scheinen bemerkenswert lebhaft zu sein. Die Liebe hat Farbe in ihre Wangen gebracht. Euer Gnaden warf Egetter sanft ein und führte
sie in den großen Salon. Wir haben eine kleine Erfrischung vorbereitet und Mr. Horus Pendleton, [schnauben][räuspern] unser vertrauenswürdiger Familienanwalt,
ist hier, um die geringfügigen rechtlichen Formalitäten der Eheeverträge abzuschließen. Arthur folgte ihnen in den Salon und gab seinem
Verwalter Mr. Weston [räuspern] heimlich ein Zeichen an den Türen zu warten. Drinnen stand Mr. Pendleton am Mahagoni Schreibtisch. Eine Reihe dicker
Pergamentdokumente lag neben einem Tintenfass. Der ölige Anwalt verbeugte sich tief. "Euer Gnaden, ein bedeutsamer Anlass", schleimte Pendleton. Bevor die
freudige Zeremonie stattfindet, muss Miss Beat Trice lediglich diese Standardverzichtserklärung unterzeichnen, die die Verwaltung ihres
mütterlichen Treuhandvermögens in die fehegen Hände ihrer liebenden Eltern überträgt, um ihre eigenen administrativen Lasten zu erleichtern.
Natürlich. Arthur trat an den Schreibtisch und nahm das Dokument auf. Seine Augen überflogen das juristische Fachinesisch und bestätigten genau das,
was er mitgehört hatte, während er ein Tablett mit Portwein hielt. Es war ein dreistes, perfekt ausgeführtes Instrument des Betrugs. Er blickte zu
Charlotte, die nervös am Tintenfass schwebte. "Sind Sie absolut sicher, dass Sie dies unterzeichnen möchten, Beatrice?", fragte [schnauben] Arthur.
Sein Tonfall war totstill. 80.000 1000 Pfund wegzugeben. Oh ja, euer Gnaden zwerte Charlotte und nahm die Feder. Mein Vater weiß es am
besten. Als sie die Feder in die Tinte tauchte, schoss Arthurs Hand hervor und umklammerte ihr Handgelenk mit erschreckender Geschwindigkeit.
Charlotte keuchte und ließ die Feder fallen. "Ich denke nicht", sagte Arthur Leise. Er ließ sie los und wandte sich dem Baron und Lady Agather zu. Seine
Augen brannten mit einem eiskalten Feuer. Ich finde es faszinierend, Baron, daß sie versuchen würden, am helligten Tag Hochverrat an einem Herzog des
Reiches zu begehen. Glaubten Sie wirklich, ich sei ein Idiot? Die Farbe wich aus Thomas Lyfields Gesicht. Euer Gnaden, ich verstehe nicht. Erlauben Sie
mir das zu klären! Schnappte Arthur. Er hob seine Hand, die Salontüren flogen auf. Mr. Weston trat ein, begleitet von einem strengen, imposanten Herrn, der
die schweren Roben eines königlichen Magistrats trug, flankiert von vier bewaffneten Bowstreet Runners. Erlauben Sie mir, Sir Richard Ford vorzustellen,
den obersten Magistrat des Bowstreet Public Office, verkündete Arthur. Das historische Gewicht des Namens des Mannes ließ Mr. Penalton vor lauter
Schreck sofort seine Ledertasche fallen. Er ist auf meine ausdrückliche Einladung aus London angereist, um einem Vergehen beizuen, das mit dem Tode bestraft wird.
Haftbefehle, kreischte Lady Agatha. Ihre gefasßte Fassade zerbrach in eine Maske hässlicher Panik. Auf welcher Grundlage? Das ist eine Unverschämtheit. Wir haben
nichts getan. Arthur trat näher an die Baronin heran und schloss die Lücke, bis er über ihr aufragte. Er blickte ihr in die verängstigten Augen und in einem
atemberaubenden Augenblick legte er die verfeinerte Diktion eines Herzogs ab. Er senkte seine Haltung leicht, dämpfte seine Schritte und sprach mit der
tiefen, rauen, unverkennbaren, knurrigen Stimme eines gewöhnlichen Dieners. "Die Nachtluft ist bitter kalt, my Lady", flüsterte Arthur Rau. "Und im Dunkeln
lauern gefährliche Dinge. Dachten Sie, eine zerbrochene Teetasse würde ihr Gift verbergen?" Lady Agathar taumelte zurück, als wäre sie vom Blitz getroffen
worden. Ein entsetzlicher Laut kämpfte sich aus ihrer Kehle. Sie blickte auf die breiten Schultern des Herzogs, seine Größe, den scharfen Winkel seines
Kiefers und sah schließlich den Geist des Dieners, dem sie gedroht hatte, die Hunde auf den Hals zu hetzen. "John", flüsterte der Baron. Seine Knie gaben
endlich nach, als er weinend auf den Teppich zusammenbrach. Barmherziger Gott, er war John. Betrug versuchter Diebstahl eines aristokratischen
Vermögens und die versuchte Freiheitsberaubung der wahren Beatrice Lyfield. Bellte Sir Richard Ford und gab den Läufern ein Zeichen. [räuspern]
Nehmt sie fest. Chaos brach aus. Charlotte schrie. Pendleton versuchte durch ein Seitenfenster zu springen, nur um von einem bulligen Beamten
zurückgezehrt zu werden, und [schnauben] Agather stand in katatonischem Schock erstarrt da, als schwere Eisenfesseln um ihre Handgelenke gelegt wurden.
[räuspern] Inmitten des Schreien und des Durcheinanders öffnete sich leise die Seitentür des Salons. Beat Trice trat in den Raum. Sie trug immer noch ihr
verblichen taubengraues Baumwollkleid, ihr Haar zu einem einfachen Knoten zurückgebunden. Doch als sie an ihrer weinenden Stiefschwester und ihren
verräterischen Eltern vorbeiging, sah sie mehr wie eine Herzogin aus, als jede Frau, die in Diamanten gehüllt war. Arthur wandte sich ihr zu. Der eiskalte
Zorn schmolz aus seinen Augen und wurde durch eine tiefe, ehrfürchtige Wärme ersetzt. Er durchquerte den Raum, ignorierte das aristokratische Chaos,
das sich um sie herum abspielte und blieb vor ihr stehen. "Euer Gnaden", sagte Beatries leise. Ein schwaches wissendes Lächeln berührte ihre Lippen.
[räuspern] "Ich sehe, sie haben einen Mantel gefunden, der ihnen besser passt als die Livre. Ihm fehlt ein gewisser rustikaler Scharm", antwortete Arthur
und streckte die Hand aus, um sanft ihre zu nehmen. Er verbeugte sich tief und drückte einen Kuss auf ihre Knöchel, nicht als Vorgesetzter, sondern als
Gleichgestellter. Beata Trese Lindfield. Ich kam als Diener verkleidet in dieses Haus, um die Wahrheit zu finden. [räuspern]
Ich fand etwas weitaus wertvolleres. Meine Kutsche wartet darauf, sie nach London zu bringen, zum Anwesen meiner Tante, wo sie sicher, geehrt und richtig
umworben werden, wie sie es immer verdient haben. Beat Trice blickte auf die ruinierten Verschwörer, die aus der Tür gezehrt wurden und dann hinauf in
die Augen des Mannes, der alles riskiert hatte, um sie im Dunkeln zu retten. [räuspern] Das würde mir sehr gefallen, John",
flüsterte sie. Wahre Liebe kommt oft in den unerwartetsten Verkleidungen und reißt die Mauern der Täuschung nieder. Wenn sie von Arthur und Beat Tries
Triumph über die verräterische Gear gefesselt waren, dann drücken Sie den Like Bututton, [räuspern] teilen Sie diese spannende historische Romanze mit
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hätten Sie in den Schuhen des verdeckt ermittelnden Herzogs getan? Laßen Sie uns Ihre Gedanken in den Kommentaren unten wissen.