Mondphasen und Finsternisse verstehen und unterscheiden

Der Mond leuchtet nicht selbst. Er reflektiert Sonnenlicht. Die Sonne beleuchtet gewöhnlich etwa eine Hälfte des Mondes. Während der Mond die Erde umläuft, sehen wir unterschiedlich viel von dieser hellen Hälfte. So entstehen Sichel, Halbmond und Vollmond. Der Erdschatten verursacht gewöhnliche Mondphasen nicht.

Von Neumond zu Neumond vergehen im Mittel etwa 29,5 Tage. Beim Neumond sehen wir vor allem die dunkle Seite. Danach wächst der helle Anteil bis zum Vollmond und nimmt anschließend wieder ab. Ob eine einzelne Sichel zu- oder abnimmt, erkennst du nicht überall gleich. Vergleiche den hellen Anteil an mehreren Tagen.

Der Mond ist auch tagsüber sichtbar. Der zunehmende Halbmond geht ungefähr mittags auf und um Mitternacht unter. Der abnehmende Halbmond geht ungefähr um Mitternacht auf und mittags unter. Standort, Jahreszeit, Wetter und freie Sicht beeinflussen die tatsächliche Beobachtung.

An einer schmalen Sichel siehst du manchmal auch den übrigen Mond schwach. Bei diesem aschgrauen Mondlicht wird Sonnenlicht erst von der Erde und dann vom Mond reflektiert.

Eine Finsternis setzt voraus, dass Sonne, Erde und Mond räumlich genau genug auf einer Linie liegen. Bei einer Sonnenfinsternis steht der Mond zwischen Sonne und Erde; sein Schatten trifft die Erde. Das ist nur bei Neumond möglich. Bei einer Mondfinsternis steht die Erde zwischen Sonne und Mond; ihr Schatten trifft den Mond. Das ist nur bei Vollmond möglich.

Die Ebene der Mondbahn ist gegenüber der Ebene der Erdbahn um rund 5° geneigt. Deshalb verfehlt der Mondschatten bei Neumond meist die Erde. Bei Vollmond läuft der Mond meist am Erdschatten vorbei und bleibt hell. Neu- oder Vollmond allein reicht für eine Finsternis also nicht aus.

Bei einer totalen Sonnenfinsternis verdeckt der Mond die helle Sonnenscheibe vollständig. Das siehst du nur im schmalen Kernschatten des Mondes. An einem festen Ort dauert die vollständige Bedeckung höchstens einige Minuten. Breite und Dauer hängen von der Finsternis und vom Ort ab. In einem größeren Gebiet verdeckt der Mond die Sonne nur teilweise. Die ganze Finsternis dauert einschließlich der Teilphasen länger. Bei einer ringförmigen Finsternis bleibt ein heller Sonnenring sichtbar.

Eine Mondfinsternis kann mehrere Stunden dauern, während der Mond durch den größeren Erdschatten wandert. Liegt der ganze Mond im Kernschatten, ist sie total. Liegt nur ein Teil darin, ist sie partiell. Bei einer Halbschattenfinsternis erreicht den Mond noch ein Teil des direkten Sonnenlichts.

Bei einer totalen Mondfinsternis kann der Mond rötlich erscheinen. Die Erdatmosphäre lenkt Sonnenlicht in den Erdschatten. Blaues Licht wird stärker in andere Richtungen gestreut. Der Mond reflektiert das verbleibende rötliche Licht.

Sicher beobachten: Schaue nur mit einer unbeschädigten Sonnenfinsternisbrille direkt zur hellen Sonne und befolge ihre Anleitung. Eine normale Sonnenbrille schützt nicht. Kinder brauchen dabei Aufsicht. Bei Kamera, Fernglas oder Teleskop muss ein geeigneter Sonnenfilter vor dem Gerät sitzen; die Finsternisbrille vor deinen Augen ersetzt diesen Filter nicht. Eine Mondfinsternis kannst du ohne besonderen Augenschutz ansehen.

Bestimme zuerst die Lichtquelle und frage, ob du eine normale Mondphase oder einen Schatten beschreibst. Bei einer Phase ändert sich der sichtbare Anteil der beleuchteten Mondhälfte.

Bei einer Finsternis ordnest du Sonne, Erde und Mond. Steht der Mond in der Mitte, prüfst du den Mondschatten auf der Erde. Steht die Erde in der Mitte, prüfst du den Erdschatten auf dem Mond. Wegen der geneigten Mondbahn genügt eine ungefähr passende Reihenfolge nicht. Verbinde zuletzt die Stellung mit der Beobachtung.