Englische Partizipien sicher verwenden

Die Namen Present und Past Participle legen die Zeit nicht automatisch fest. In Verkürzungen zeigt das Present Participle meist eine aktive Bedeutung, das Past Participle meist eine passive oder ergebnisbezogene Bedeutung. Das Perfect Participle zeigt eine vorher abgeschlossene Handlung: aktiv „having written“, passiv „having been invited“.

Bei der „-ing“-Form entfällt ein stummes End-„e“: „come → coming“. „-ie“ wird zu „-y“: „lie → lying“. Nach einem kurzen, betonten Vokal wird der Endkonsonant häufig verdoppelt: „sit → sitting“. „-ee“ bleibt erhalten: „agree → agreeing“.

Dieselbe „-ing“-Form erfüllt unterschiedliche Aufgaben: In „She is reading.“ gehört sie zur Verlaufsform. In „Reading is useful.“ ist sie ein Gerund und verhält sich wie ein Nomen. Das Past Participle ist die dritte Verbform; regelmäßige Verben enden meist auf „-ed“, unregelmäßige Formen wie „written“, „gone“ oder „seen“ lernst du einzeln. Es erscheint im Perfect („She has written a report.“), im Passiv („The report was written yesterday.“) und als Adjektiv („the written report“).

Eine Partizipialkonstruktion ist ein verkürzter Satzteil mit einem Partizip, besonders im formellen schriftlichen Englisch. Bei der gewöhnlichen Verkürzung brauchen der verkürzte Teil und der Hauptsatz dasselbe logische Subjekt.

Aktive Gleichzeitigkeit zeigt „Walking down the street, he saw an old friend.“ Passiv ist „Given more time, he could finish the task.“ Eine vorher abgeschlossene aktive Handlung zeigt „Having finished his work, he left the office.“ Bei einer vorher abgeschlossenen passiven Handlung steht „Having been invited, he attended the meeting.“

Eine einfache „-ing“-Form kann mit „after“ Vorzeitigkeit ausdrücken: „After cleaning his car, he left.“ Das Perfect Participle markiert sie selbst: „Having cleaned his car, he left.“ „When“ und „while“ können Gleichzeitigkeit verdeutlichen. Bei einer Einräumung muss „though“ oder „although“ stehen bleiben: „Though feeling the danger, he turned.“ Ohne das Bindewort könnte der verkürzte Teil als Grund verstanden werden.

Bestimme zuerst, welche Information im Hauptsatz bleibt. Vergleiche die logischen Subjekte: Für eine gewöhnliche Verkürzung müssen sie gleich sein. Prüfe dann aktive oder passive Bedeutung und das Zeitverhältnis. Für deutlich vorher abgeschlossene Handlungen steht aktiv „having + Past Participle“, passiv „having been + Past Participle“. Erhalte nötige Bindewörter, besonders „though“ oder „although“ für eine Einräumung. Streiche erst dann das Subjekt des Nebensatzes und forme sein Verb um. Lies die neue Fassung bis zum Subjekt des Hauptsatzes: Es muss die Partiziphandlung logisch ausführen oder erfahren.

Auch Relativsätze lassen sich bei eindeutigem Bezug verkürzen: „The postcard which I wrote a week ago has reached my grandma.“ wird zu „The postcard written a week ago has reached my grandma.“ „Written“ bezieht sich auf die Postkarte. Verneinte Formen beginnen mit „not“: „Not knowing what to do, he asked a friend.“ „Not treated politely, she left the shop.“ „Not having been welcomed, he felt offended.“

Ein dangling participle hat einen falschen scheinbaren Subjektbezug. Sind die logischen Subjekte verschieden, formuliere den Satz neu oder nenne das zweite Subjekt ausdrücklich. Die eher formelle Konstruktion „Tom can't concentrate with you making that noise.“ nennt „you“ als Handelnden von „making“; das Geräusch wird Tom nicht zugeschrieben.