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Pongal
Es wird am Anfang des tamilischen Monats Tai (Mitte Januar) gefeiert und ist einer der wichtigsten tamilischen Feiertage. Pongal bezeichnet auch das Reisgericht …
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Bedeutung und Zeitpunkt
Pongal, auch Tai Pongal oder Thai Pongal, ist ein tamilisches Erntedankfest und einer der wichtigsten tamilischen Feiertage. Es beginnt am Anfang des tamilischen Monats Tai, also Mitte Januar, und dauert vier Tage. Der eigentliche Pongal-Tag liegt meist am 14. oder 15. Januar.
Das Wort Pongal bedeutet „überkochen“. Es bezeichnet zugleich ein Reisgericht, das während des Festes zubereitet, aber auch zu anderen Gelegenheiten gegessen wird. Vor Beginn der Feiertage wird das ganze Haus gereinigt.
Die ersten beiden Festtage
Am ersten Tag, Bhogi, werden alte Kleidungsstücke und andere alte Dinge verbrannt oder fortgeworfen. Dies steht symbolisch für einen Neuanfang.
Der zweite Tag heißt Vakisan Pongal und ist der wichtigste Tag des Festes. Früh am Morgen kocht die Familie das Gericht Pongal aus Milch, dem neuen Reis und Sirup aus Palmzucker der neuen Ernte. Manchmal kommt Payaru hinzu, eine würzige kleine grüne Linse.
Nach alter Tradition wird das Gericht im offenen Hof, in einem neuen Topf und auf einer neuen Feuerstelle zubereitet. Neben dem Topf stehen große Zuckerrohrstangen. Die Milch soll auf dem Holzfeuer möglichst genau bei Sonnenaufgang hochkochen. Wenn sie überkocht, jubelt die Familie. Danach werden Reis und Sirup hinzugefügt. Später beschenkt man die Nachbarn und tauscht Festtagsgrüße aus.
Mattu Pongal und Jallikattu
Am dritten Tag, Mattu Pongal, dankt man den Kühen in einem Ritual für ihre Dienste.
In manchen Gegenden Tamil Nadus findet an diesem Tag Jallikattu statt. Der Wettkampf ist auch als Manju Virattu oder Yeru Thazhuvuthal („den Bullen umarmen“) bekannt. Junge Männer versuchen dabei, einen Bullen zu zähmen. Dies gilt als Zeichen von Tapferkeit. Der Sport soll außerdem zur Erhaltung der einheimischen Rinderrasse beitragen.
Kaanum Pongal und verwandte Feste
Am vierten und letzten Feiertag, Kaanum Pongal, besuchen die Menschen andere Familienmitglieder. Die jüngere Generation ehrt die ältere. Außerdem gibt es den Brauch, außerhalb des Hauses Essen auf Bananenblättern für Vögel auszulegen.
Am selben Tag werden außerhalb Südindiens andere Feste gefeiert: das Sonnenwendfest Makar Sankranti sowie im Punjab das Erntefest Lohri. Ihre Bräuche und mythologischen Hintergründe unterscheiden sich jedoch vom tamilischen Pongal.