Buchdruck: Gutenbergs Erfindung einfach erklärt

Johannes Gutenberg entwickelte um 1450 in Mainz ein leistungsfähiges Druckverfahren. Er verband bewegliche Metallbuchstaben, ein Gießgerät, geeignete Druckfarbe und eine Druckerpresse. Die einzelnen Teile wirkten als System zusammen.

Mit dem Handgießgerät stellte seine Werkstatt viele gleichartige Druckbuchstaben her. Dazu wurde flüssiges Metall in eine Form gegossen. Die Buchstaben ließen sich zu verschiedenen Texten zusammensetzen. Die Farbe haftete auf dem Metall. Die Presse drückte das Papier gleichmäßig auf die eingefärbten Zeichen.

Gutenbergs Leistung lag in diesem Zusammenspiel. Er erfand weder das Papier noch das Drucken als Erster auf der Welt. Berühmt wurde seine gedruckte Bibel. Die Bibel ist die Sammlung der heiligen Schriften des Christentums.

Zuerst setzte ein Arbeiter die Lettern zu Wörtern und Zeilen zusammen. Dieser Arbeitsschritt heißt Setzen. Die fertige Seite aus Lettern wurde fest eingespannt, damit nichts verrutschte.

Dann wurde Farbe auf die erhöhten Zeichen aufgetragen. Die Presse drückte Papier auf diese Zeichen. Das Papier nahm die Farbe an. Weil die Zeichen auf den Lettern spiegelverkehrt waren, erschien der Text auf dem Papier richtig herum. Dieses Verfahren heißt Hochdruck: Die erhöhten Teile der Vorlage drucken.

Für einen weiteren Abzug wurde die Vorlage erneut eingefärbt und ein neues Blatt aufgelegt. Der Text musste dafür nicht neu gesetzt werden. Die bedruckten Blätter trockneten anschließend. Nach Abschluss des Drucks konnten die Lettern auseinandergelegt und für einen anderen Text benutzt werden.

Vor Gutenbergs Druckverfahren wurden Bücher in Europa häufig von Hand abgeschrieben. Das kostete Zeit. Eine gesetzte Druckvorlage konnte dagegen viele gleiche Abzüge liefern. Bei vielen Exemplaren sank dadurch der Aufwand für jedes einzelne Buch.

Druckereien verbreiteten Bücher, Kalender und Flugblätter. Flugblätter sind einzelne bedruckte Blätter, etwa mit Nachrichten oder Meinungen. Mehr Texte konnten an verschiedene Orte gelangen. Menschen konnten dieselben Gedanken lesen, vergleichen und darüber sprechen. So verbreiteten sich auch neue Erkenntnisse und religiöse Ansichten leichter.

Die Wirkung hatte Grenzen. Nicht jeder konnte lesen oder ein Buch bezahlen. Eine gedruckte Behauptung war außerdem nicht schon deshalb wahr, weil sie in einem Buch stand. Der Druck erleichterte die Verbreitung von Aussagen. Ob sie stimmten, musste gesondert geprüft werden.

In China wurden schon lange vor Gutenberg Bücher gedruckt. Beim Blockdruck wurde eine ganze Seite in eine Holzplatte geschnitten. Die erhöhten Flächen wurden eingefärbt und auf Papier übertragen. Für eine andere Seite brauchte man eine andere Platte.

Auch bewegliche Zeichen gab es in Asien vor Gutenberg. In China wurden solche Zeichen unter anderem aus Ton hergestellt, in Korea auch aus Metall. Das erhaltene koreanische Buch Jikji wurde mit beweglichen Metallzeichen gedruckt. Es ist älter als Gutenbergs Bibel.

Du musst deshalb zwei Aussagen unterscheiden: Gutenberg war nicht der erste Mensch, der mit beweglichen Zeichen druckte. Sein in Mainz entwickeltes System machte den Buchdruck in Europa besonders leistungsfähig. Von dort verbreitete sich dieses Verfahren weiter.