Bevölkerungspyramide lesen und auswerten

Eine Bevölkerungspyramide ist eine Grafik zur Altersstruktur. Die Altersstruktur ist die statistische Verteilung von Personen nach ihrem Alter zum Zeitpunkt der Erfassung. Sie hilft bei Vorhersagen (Prognosen) zur Bevölkerungsentwicklung.

Die Grafik hat zwei Achsen. Auf der Y-Achse steht das Lebensalter, dargestellt in 5-Jahres-Schritten. Auf der X-Achse steht die Anzahl oder der Anteil der Menschen eines Jahrgangs. Ein Jahrgang sind hier die Menschen eines Lebensalters.

Die Y-Achse steht in der Mitte der X-Achse. Dadurch hat die Grafik zwei Seiten: In die eine Richtung der X-Achse werden die Frauen dargestellt, in die andere Richtung die Männer. So kannst du Frauen und Männer getrennt voneinander ablesen.

Der Name kommt von den ersten Darstellungen dieser Art. Sie sahen wie eine Pyramide aus, weil die jüngsten Jahrgänge die Basis bilden und die meisten Menschen stellen. Mit zunehmendem Alter nimmt die Zahl je Jahrgang ab.

Aus der Anordnung der Achsen entstehen verschiedene Formen. Die Namen Pyramide, Glocke und Urne gehen auf Friedrich Burgdörfer zurück. Die Geburtenrate sagt dabei, wie viele Kinder geboren werden.

Pyramide: Die jüngsten Jahrgänge bilden die Basis und sind am größten. Mit steigendem Alter nimmt die Zahl je Altersgruppe nahezu gleichmäßig ab, es entsteht ein gleichschenkliges Dreieck. Wird die Basis nach unten noch deutlich breiter, spricht man von der Pagodenform.

Glocke: Sie ist charakteristisch für eine Bevölkerung, in der nach längerer Zeit mit niedrigen Geburten- und Sterberaten die Geburten wieder steigen. Die jüngeren Jahrgänge werden also wieder größer. Ein Beispiel sind die Industriestaaten um 1960 zur Zeit des Babybooms.

Urne (auch Zwiebelform): Die Geburtenrate ist niedrig, ältere Menschen sind in der Überzahl, und die jüngeren Jahrgänge nehmen von Jahr zu Jahr ab. Die größten Jahrgänge liegen in einem immer höheren Alter. Das wird meist Überalterung genannt.

Dazu kommen weitere Formen. Die Bienenstockform läuft langsam schmaler zu und zieht sich im hohen Alter abrupt zusammen. Die Tannenbaumform hat einen sehr schmalen Stamm bei den Jungen, wird ab den 20-Jährigen massiv breiter und zieht sich ab den etwa 35–40-Jährigen langsam zusammen. Die Übergänge zwischen den Formen sind fließend.

Die Form hängt vor allem von zwei Dingen ab. Die Lebenserwartung sagt, wie alt Menschen im Durchschnitt werden. Die Sterberate sagt, wie viele Menschen sterben. Dazu kommt die Geburtenrate.

Pyramide: Viele geborene Kinder und eine gleich hohe Sterblichkeit in allen Altersstufen führen zu einem nahezu gleichmäßigen Abnehmen mit dem Alter. Die Lebenserwartung ist dann niedrig. Es kann auch sein, dass die Kinderzahl pro Frau nur leicht abnimmt, aber noch über 2,1 liegt. Bei konstant sehr hoher oder steigender Geburtenrate wird die Basis nach unten besonders breit (Pagodenform).

Bienenstock: Hier liegt die Geburtenrate nahezu konstant bei 2,1 Kindern pro Frau, dem Ersatzniveau. Dazu kommen eine höhere Lebenserwartung und eine spät einsetzende, hohe Sterberate. Dann steigt oder sinkt die Bevölkerungszahl weder.

Urne: Die Kinderzahl pro Frau liegt unter 2,1, die Lebenserwartung ist hoch, und die Sterberate setzt erst spät ein.

Die Form kann sich auch durch Ereignisse verändern. Beispiele sind Kriege, Naturkatastrophen und ein veränderliches Verhalten der Menschen, etwa der Pillenknick. Der Pillenknick ist ein markanter Rückgang der Geburten in vielen Industrienationen ab der zweiten Hälfte der 1960er Jahre. In den westdeutschen Bundesländern gingen die Geburten seit Ende der 1960er Jahre zurück. Der Knick fiel so stark aus, weil es davor eine Baby-Boomer-Phase gab. Sie begann je nach Land zwischen 1945 und 1955 und hatte in der ersten Hälfte der 1960er ihren Höhepunkt. In einer Bevölkerungspyramide wird der Pillenknick sichtbar.

Was die Ursache war, ist umstritten. Die Antibabypille wurde verantwortlich gemacht, weil der Rückgang ungefähr mit ihrer Verbreitung zusammenfiel. Zeitliches Zusammentreffen beweist aber noch keine Ursache.

Vergleichen wir Nigeria (ein Entwicklungsland) mit Deutschland (ein Industriestaat). Du siehst hier keine ganze Pyramide, sondern nur die Anteile von drei Altersgruppen. Daraus lässt sich die Form nur grob ableiten. Die Grenzen sind leicht verschieden: Bei Nigeria steht „15 bis 65“, bei Deutschland „15 bis 64“.

Nigeria: Typisch sind eine im weltweiten Vergleich hohe Fertilitätsrate (Kinderzahl) und eine niedrige Lebenserwartung. Die Bevölkerung gehört deshalb zu den weltweit jüngsten. Solche Pyramidenformen mit breiter Basis sind in einigen afrikanischen Ländern wie Nigeria üblich. Im Jahr 2010 waren 44,0 % der Menschen unter 15 und nur 2,7 % mindestens 65 Jahre alt. Die Einwohnerzahl wächst mit 2,5 bis 3 Prozent jährlich.

Deutschland: Anfang des 20. Jahrhunderts hatte die Altersstruktur noch weitgehend die Form einer klassischen Alterspyramide. Heute sind die bevölkerungsstärksten Jahrgänge in einem immer höheren Alter zu finden: Die Form ist eine Urne. Ursachen sind die geringere Geburtenrate und die bessere Gesundheitsversorgung, die eine höhere Lebenserwartung zur Folge hat. Der Anteil der unter 20-Jährigen sank von 29,7 Prozent (1970, in Westdeutschland) auf 18,4 Prozent (2018).

Ist der Anteil der unter 20-Jährigen größer oder gleich 50 %, so spricht man in der Regel von einem Entwicklungsland. Der Entwicklungsstand eines Landes ist aber nicht dasselbe wie sein demografischer Stand. Die Form lässt ihn nur oft erahnen.